サムスンとアップルの間の1年にわたる紛争が示したように、米国には不条理な特許紛争の伝統がある。中小企業は、大手メーカーのケーキのシェアを獲得するために、時には正当に、時には疑わしい状況下で、運試しを続けています。ノースダコタ州に先住民族であるマンダン族、ヒダツァ族、アリカラ族に属する企業が現在これを試みており、iPad 4の誘導特許に違反しているとしてAppleを告発している。
ネイティブアメリカンの部族が麻薬特許で何百万も稼ぐ
この論争は通常はほとんど言及する価値のないものですが、この場合は多くの点で興味深いものです。 Ars Technica が報じているように、最近、米国で先住民族が当初は不可解な方法で関与する特許紛争の事例が増加している。ニューヨーク州にあるセントレジス・モホーク族は最近、製薬会社アラガンから貴重な特許を譲渡されたと発表し、驚きを引き起こした。
それだけでは十分ではないかのように、アラガン社は先住民が特許を転売して製薬会社にライセンスを供与しないように、原住民に年間1500万ドルを支払っている。一見すると奇妙に見えるこの訴訟の背景: 2012年から存在する規制で、米国特許庁に対し、特許を再評価し、必要に応じて長時間にわたる裁判所手続きを経ずに特許を覆す、より広範な権利を認めるものである。問題のプロセスにより、他のより経済的に強力な企業から金を巻き上げるためだけに企業が出願した問題のある特許を、より迅速に宣言することが可能になった。
弁護士の抜け穴
しかし、機知に富んだ弁護士が抜け穴を見つけた可能性がある。特許所有者が主権国家である場合、このプロセスは使用できない可能性がある。問題の先住民部族の場合は法的にこれが当てはまる。
弁護士らは、主権を有する行政機関が関与する場合の連邦手続きを禁止する合衆国憲法改正案に言及している。過去には、それぞれの州の延長であると考えられている大学は特許紛争から恩恵を受けていました。現在の先住民族との特許紛争にも旧法が適用されれば、企業は自社の特許を有償で先住民族に譲渡することで有利になる可能性がある。
テクノロジー企業は恩恵を受けるが、製薬企業は恩恵を受けない
したがって、示されている例は、Apple 訴訟の場合、テキサスの企業が自社の特許を先住民企業に譲渡したというものであり、表裏の関係にあります。アルス・テクニカによれば、大手ハイテク企業はこれまでパテント・トロールをより簡単に撃退できたためこの規制の恩恵を受けてきたが、特に製薬会社が苦境に立たされていると言われている。彼らは、ジェネリック競合他社から身を守るために、ほとんど維持できないものも含めて、できるだけ多くの特許を確保しようとします。
このトリックがうまくいくかどうか、そしてそれが米国の先住民族に新しいビジネスモデルを与えるかどうかはまだ分からない。一部の法律専門家は、この問題のある特許譲渡が米国最高裁判所で争われた場合に存続できるかどうかを疑っている。