シンディ・レックスロッドの足を一目見ると、ロボットはどこに行くべきかを判断します。彼は移動を開始し、35 歳の郵便局員を一歩一歩追いかけます。通行人が郵便配達員とロボットの間に入ったときにのみ、作業は終了します。機械は危険を認識し、急ブレーキをかけます。
ドイツポストはこの新しいマシンをPostbotと名付けました。来週からヘッセン州北部のバート・ハースフェルトでテストが開始される。郵便局のマネージャー、ユルゲン・ゲルデス氏が水曜日に小さな町で披露した車輪付きの黄色い箱は、SF映画のモデルとほとんど共通点がない。高さ 1.50 メートルのこの車両は、人が歩く速度でしか追従できず、150 キログラムの郵便物を輸送できます。
配達ドライバーさんも安心したはず
それにもかかわらず、グループはこのロボットに大きな期待を寄せている。電動装置は配達員の負担を軽減し、身体の消耗を軽減することを目的としている。 「人々がより長く健康を維持できるよう支援することです」とゲルデス氏は言います。ドイツの数千の配達地区では、郵便物は常に徒歩で配達する必要があります。 Postbot は、古典的な重いカートに取って代わる可能性があります。
配達ドライバーのシンディ・レックスロッドさんは、毎日営業日に 11,000 ～ 14,000 歩歩きます。体は慣れてしまいます。 「でも最初は毎日ジムに行くような感じでした」と35歳の彼は言う。
ラスト 1 マイル: 10 億ドル規模のビジネス
ロボット工学の研究者らも、郵便局の6週間にわたる実験を注意深く監視している。いわゆるラストワンマイル、つまり顧客の玄関までの距離を越える輸送は10億ドル規模の市場である、とアリン・アルブ・シェイファー氏は言う。同教授はドイツ航空宇宙センター（DLR）のロボット・メカトロニクス研究所の所長を務めている。
実験室条件下で成功した輸送システムはよくあります。 「私の知る限り、これを製品化できる企業はありません。」と彼は説明します。課題は、それを「費用対効果が高く、安全」なものにすることです。基本的に、重量 150 キログラムのロボットは、時間内に停止しないと危険になる可能性があります。もちろん、完全自動運転ロボットを使用する試みは、より素晴らしいものです。 「しかし、小さな一歩を踏み出すことは理にかなっているのかもしれません」とアルブ・シェイファー氏は言う。
職場は危険にさらされていない
郵便局長のゲルデス氏は、新技術に対する懸念を払拭しようと努め、「私たちは仕事を代替するためにそのような機器を導入しているわけではない。ロボットは郵便受けに到達することができず、「まったく無知」である。また、郵便配達員のパフォーマンスを監視することもできません。郵便配達員はデータを収集したり保存したりしません。
組合はメリットを認識している。「重量が重いのは配達員にとって問題だ」とヴェルディ社で郵便サービス、貨物輸送、物流の責任者を務めるシグルーン・ラウフ氏は言う。特にそのような技術的支援が従業員の身体的負担の軽減に役立つ場合、コンパニオン ロボットの実験は歓迎されます。 「私たちは雇用の喪失を心配していません」とラウシュ氏は言う。
未来都市の例外
ロボットがヘッセン州北部の小さな町で最初の日常テストを完了したという事実は、バート ハースフェルトのおかげです。この都市は自らを「スマートシティ」、つまりネットワーク化された都市と称しています。彼女は免除により郵便事業の試験を可能にした。トーマス・フェーリング市長（無所属）は、ロボット手押し車は「仮想牽引棒を備えた電動手押し車」とみなされていると述べた。実はこの区分は道路交通法に定められていません。バート・ハースフェルト市も、独自の行政機関内でロボットをテストしたいと考えている。
Post は技術的な詳細を明らかにしていません。
しかし、ドイツポストは競争上の理由から、ポストボットの技術と価格については沈黙を守っている。ゲルデス氏は電気自動車がフランスのロボットをベースに開発されたことだけを明らかにした。ロボットは配達員の足も認識します。