ここ数週間、中国は宇宙計画の次の計画段階を公表した。 2020年までに、探査機を月に着陸させるという2つの新たな試みが行われる予定である。中国はすでに、以前の宇宙ミッション「Yutu/Jadehase」でこれに成功している。長期的には有人月探査計画が計画されている。 NASAと同様に、中国も近い将来に火星ミッションを実施したいと考えている。また現在、中国の宇宙ステーションがＩＳＳに代わる地球周回軌道上の常設研究基地となる可能性があるようだ。
ほぼちょうど10年前、中国の宇宙探査機「嫦娥1号/月の女神」が月周回軌道に向けて出発した。その4年前、中国は米国とロシアに次いで自力で宇宙飛行士を宇宙に打ち上げた3番目の国となった。中国政府は宇宙計画で強さを示し、中国が超大国として真剣に受け止められることを証明したいと考えている。
しかし、NASA や ESA の事業に比べると、中国の宇宙分野での取り組みについてメディアから聞かれることはほとんどありません。おそらく何か問題が起こったときでしょう。
中国と宇宙: クロニクル
最初の取り組み
中国の宇宙計画の発展を詳しく見るには十分な理由だ。中国の宇宙開発の始まりは、第 5 号ロケット研究所が設立された 1956 年 10 月 8 日と考えられています。この時代の科学者や技術者のほとんどは、アメリカの大学でノウハウを習得しました（この時代の中心人物の一人である銭雪森は、マンハッタン計画にも取り組みました）。彼らの仕事には、とりわけ、打ち上げロケットの開発が含まれていました。
成功は数年後にのみ起こりました。1960 年 2 月には、中国初の探査ロケット「T-7M」型が打ち上げられました。それからちょうど 10 年後、中国は初の人工衛星を宇宙に打ち上げました。実験衛星「東方紅一号」により、中国は独自のロケットで衛星を軌道に打ち上げた5番目の大国となった。
あらゆる努力にもかかわらず、中国は長い間、有力な宇宙国家に追いつくことができなかった。アメリカとソ連の間で宇宙の覇権を争う競争において、人民共和国は単なる傍観者に過ぎなかった。状況が変わったのは 1990 年代になってからであり、1990 年に中国初の商用衛星の打ち上げが行われ、最終的に 1993 年の中国国家航天局 (CNSA) の設立により、ただ 1 つの任務だけを任される別の機関が設立されました。アジアの超大国の宇宙ミッションの調整。
新しい千年紀の始まり
新しい千年紀に入って、中国人は本格的に成長しました。 2003 年 10 月 15 日、CNSA は自力で人類を宇宙に打ち上げた世界で 3 番目の国となった。ヤン・リーウェイは宇宙カプセル内で約21時間を過ごした最初の太古飛行士（中国の宇宙飛行士をこう呼ぶ）で、現在総勢11名の太古飛行士がいる。 2007年、前述の月探査機「嫦娥1号」による中国の地球衛星探査が始まった。
米国とは異なり、月は中国の宇宙利権の中心であり、火星ミッションの長期計画にもかかわらず、それは今後数年間は変わらないだろう。現在、数十年ぶりに月に有人探査機を送る具体的な計画がある。中国はまた、「ダーク」サイド、つまり地球とは反対側に探査機を着陸させたいと考えており、これは初めてのこととなる。
その後：宇宙研究所と宇宙港
CNSA は他の分野でも成功を祝うことができました。 2011年、宇宙実験室「天宮1号/天壇」が軌道に投入された。このステーションは制御不能になり、 今後数か月以内に地球に衝突するということで、数週間前に見出しになりました。
しかし、後継ステーションである「天宮2号」がすでに2016年9月に宇宙に送り出されていたため、「天宮1号」は長期プロジェクトとして計画されたものではなかった。この船は現在、数回の接岸操作にも無傷で生き残っています。特に、しばらくの間はタイコ飛行士が居住していました。 2016年、中国は米国と同じ頻度で合計22回軌道に打ち上げられた。海南島の新しい宇宙港により、中国はまた、打ち上げロケット用の独自の発射センターを4つ持っている。
今後の予定
中国は宇宙に関しては常に独自の取り組みを行ってきたが（ロシアの技術者によるちょっとした飛びつきを除いて）、それは今後数年で変わることはなさそうだ。米国の宇宙機関NASAとロシアの宇宙機関ロスコスモスは定期的に協力しているが、中国は独自に月と火星の有人ミッションを計画しており、宇宙ステーションの拡張や月面での原材料の採掘も行っている。 CNSAは2016年12月に白書でこれらの計画を明らかにした。
実際のところ、人類の宇宙進出を進めるためには、中国がその野心的な計画の実行に成功すること、理想的には他の宇宙大国と協力することを願うほかない。しかし、北京政府は宇宙計画のプロパガンダと軍事的価値を認識しているようで、米国議会はNASAがCNSAと協力することさえ禁止しているため、今後はそれ以上の協力はほとんどないだろうと予想しなければならない。年 米国とロシアとの接近が試みられるだろう。