氷河の縮小は、気候変動の最も明らかな兆候の 1 つと考えられています。世界最大級の氷河であるパイン・アイランド氷河は、ここ数日科学界で波紋を呼んでいる。フランクフルト・アム・マインの面積よりも大きい267平方キロメートルの氷山は氷河から切り離され、それ以来西南極の海岸沖に浮かんでいる。
懸念の理由
氷山の正確な大きさは、オランダのデルフト工科大学の衛星写真によって記録されています。そこで働くステフ・レルミット教授は、大きな棚氷が度重なる破壊により、近年氷河のサイズがどのように縮小しているかをツイッターで示した。
この事件は氷河の縮小が加速する新たな兆候であるため憂慮すべきである。パインアイランド氷河はすでに、世界中のどの氷河よりも多くの氷を海に運び込んでいます。過去20年間で海岸に向かって約20キロ後退した。 2014年の研究によれば、その大きさのため、パインアイランド氷河だけでも今後20年間で最大10mmの海面上昇を引き起こす可能性があるという。
連鎖反応
氷塊はすでに海に浮かんでいたため、氷山が壊れても海面は上昇しません。しかし、氷河が海岸に向かって後退すればするほど、陸上から水中への氷（ひいては水）の流れが加速するため、棚氷の後退は連鎖反応を引き起こします。
専門家によると、パインアイランド氷河のさらなる発展は、地球の気候と海面の変化の指標であると考えられています。近年、氷塊の剥離により大きな氷山の形成が繰り返し起こっているが、今回の場合、懸念されているのはその大きさではなく、剥離の位置である。
氷山が棚氷の端ではなく中央で崩壊したという事実は、氷河が将来さらに急速に縮小することを示すもう一つの兆候である。ワシントン・ポスト紙が書いているように、 暖かい海流が海に浮かぶ氷河を不安定にしている可能性があります。