調査隊は南極の氷で繰り返し掘削を行っています。採取されたサンプルから、過去の時代の気候について結論を導き出すことができます。これまでに発見された最古の氷は約100万年前のものでしたが、現在では掘削によって最大270万年前の氷が生成されています。
青氷原での掘削
掘削は特にいわゆる青氷原で行われた。そこでは氷が海岸や棚氷に直接流出することができないため、古代の氷は比較的地表に近く、比較的簡単に採掘することができます。青い氷原は南極大陸の約 1% しか占めません。この記録的な発見は、米国マクマード極地基地の東約200キロメートルの地域で行われた。
最初の研究が発表された
米国の研究者グループはすでにこの発見に関する論文を発表している。製品の使用年数は、閉じ込められた気泡によって判断できます。さらに、サンプルは当時の地球の気候に関する情報を提供しました。
研究者らは特にCO2値の低さに驚いた。それらは 300 百万分率 (ppm) を下回り、今日の値である約 400 ppm をはるかに下回っていました。
この発見が特に興味深いのは、260万年前に氷河期が始まる直前にこの遺跡が作られたという事実である。なぜなら、一部の気候研究モデルでは、CO2レベルの低下が氷河期の出現につながる可能性があると想定しているからだ。この発見はこの理論を裏付けているようだ。