人類は長年にわたって地球の外で生命を探してきました。多くの場合、実際に地球外生命体を発見した場合に起こり得る結果ではなく、探索自体に焦点が当てられます。このトピックは主に SF 小説で扱われますが、1 つの重要な側面、つまりエイリアンとの接触から生じる可能性のある影響が見落とされがちです。
エイリアン: 発見したらどうなるの?
ほとんどの映画やシリーズは、敵対的なエイリアンに遭遇した場合に起こり得る問題を示しています。結局のところ、それらはおそらくアメリカへのヨーロッパ人の到着と比較できる物語をもたらします – この場合にのみ、種としての私たちは技術的に遅れた文明を代表しています。
しかし、ポップカルチャーでは、もともと平和を愛し、知的な種族との接触に伴うリスクを扱うことはほとんどありません。 2020年に宇宙政策誌に掲載された研究の一環として、地球科学者のケネス・W・ウィジアンと人類学者のジョン・W・トラファガンは、そのような遭遇が政治的にどのような影響をもたらす可能性があるかという疑問を自問した。
Realpolitik は、特定の目標が達成される限り、価値と手段は常に交渉可能であるという基本的な前提に基づいています。この概念の最もよく知られた例の 1 つは、第二次世界大戦中のソ連との連合国協力です。両党は第三帝国の破壊という共通の目標を追求した。そのために、彼らはお互いの矛盾を脇に置きました。
「測定可能な紛争リスク」
まず第一に、SETI（地球外知的探査）ミッションが成功すれば、多くの注目を集めるだろう。結局のところ、それは人類史上初めて、地球の外で知的生命体に遭遇することを意味するのです。多くの信仰心の強い人々にとって世界は崩壊する可能性がありますが、科学にとってはそれは想像を絶する成功となるでしょう。全体として、私たちの地球上の生活は遅かれ早かれ通常の状態に戻るでしょう。
この発見をどのように扱うか現在決定されている場所、つまり欧州議会、クレムリン、あるいは例えば大統領執務室に行くと、事態は面白くなります。結局のところ、誰が最初のコンタクトを開始できるかはおそらく重要な役割を果たします。成功した国家は、宇宙人とのコミュニケーションを一種の独占権を持つことになる。
現在の問題は、この権利がほぼ確実に単一国家または単一国家元首によってのみ主張されるわけではないということです。ウィジアンとトラファガンにとって、この事実だけでも「測定可能な紛争のリスク」を生み出します。 「ETIへのエクスポージャーの潜在的なリスクと利点を分析する際には、この可能性を考慮する必要がある」と二人は書いている。
SETI プロジェクトのセキュリティを強化
研究者の観点から見ると、SETI の成功を計画する際には現実の政治的考慮が不可欠です。現時点では、特に安全性に関して多くの改修が必要です。具体的には、二人は次のような例を挙げています。
- 電波望遠鏡などの観測施設には、原子力発電所と同様の安全対策が必要です。
- 研究機関とその従業員は、地元の法執行機関による保護を含め、より適切な保護を必要としています
- SETI分野の科学者には個人の保護が必要です
ただし、科学界全体が 2020 年に発表された研究の見解を共有しているわけではありません。まったく逆です。ペンシルベニア州立大学、スプリングヒル大学、ハーバード大学の研究者らは、2022年に発表された研究でウィジアン氏とトラファガン氏の研究に反論したいと考えています。
危険な孤立
「強化された施設の存在や孤立した情報の流れは、部外者によってそのコミュニティや施設で世界を変える活動が行われている証拠と解釈される可能性がある」と研究チームは述べている。
天文学・天体物理学のジェイソン・T・ライト教授が率いるこのトリオは、宇宙人の発見に対して現実の政治的反応が起こる可能性があるという主張を否定していない。しかし、研究者らは「現実政治のパラダイムを科学技術が表現していることについて懸念」を抱いている。
彼らによれば、単一国家が宇宙人との通信を独占することに成功する可能性は非常に低いとのことです。はるかに現実的だが、それほど脅威ではないのは、国家がコミュニケーションを独占できると想定するという考えだ。実際、この時点では国際協力が不可欠です。
分断ではなく団結を
「施設自体に対する広範なセキュリティ対策を回避する十分な理由があるが、特に発見された場合に、SETI実務者自身を保護するためにセキュリティ対策を導入する理由は他にもある」とライト氏と共同研究者らは述べた。
接触シナリオに対する現実の政治的反応は検討する価値があるが、それは多くの可能性のある、場合によってはより良い反応のうちの 1 つにすぎません。彼らは特に、「国際関係のレベルで結束やより大きな協力を生み出す可能性がある」対応を強調している。