研究者らは、12年前にモロッコに衝突して以来、いわゆるティシント隕石を研究してきた。しかし、さらなる分析により、新たなことが明らかになりました。それは、火星の岩石には「大きな有機的多様性」があるということです。
火星からの隕石：だからこそ特別なのです
2011 年 7 月 18 日、火星の隕石はモロッコのティシント市上空で砕け散り、周囲の砂漠に破片が飛散しました。この岩石は数億年前に赤い惑星で形成され、おそらく大災害によってそこから宇宙に投げ出されたと考えられています。これは、人間によって衝突が観察されたわずか 5 つの火星の隕石のうちの 1 つであると Live Science が報告しています。
2023年1月11日に発表された新しい研究では、科学者らが破片を再検査し、少なくとも5種類の有機成分を発見した。
「我々は、ティシント隕石の有機多様性が高いことを報告しており、さまざまな鉱物岩石のサンプリングにより、有機分子が機能性と存在量の点で一貫性を持たずに分布していることが明らかになりました。」
研究: 「ティサント火星の隕石中の複雑な炭素質物質は、火星の有機地球化学の多様性についての洞察を与える」
研究者らによると、カーネギー研究所が声明で述べているように、この研究報告書は現時点で「火星の隕石や探査機で収集・分析されたサンプルに含まれる有機成分の多様性に関して、これまでに作成された中で最も包括的なカタログ」となっているという。
オーガニック成分とは何ですか？
有機成分は、他の元素の原子に結合した炭素原子を含む分子です。原則として、これらは水素、酸素、硫黄、およびその他です。それらは地球上のすべての生命体に共通しているため、宇宙の岩石に存在することは、太陽系の他の場所に生命が存在する可能性を示唆しています。
しかし、一部の有機成分は非生物学的プロセスを通じても発生するため、研究者はそのような成分が常に他の惑星の生命の痕跡を表しているかどうかを確信できません。
ティシントの火星隕石の場合、現在の研究によれば、これまで火星のサンプルからは発見されたことのない有機マグネシウム成分が含まれています。この研究チームは、それらが地殻の下にある歴史的な火星のマントルの高圧と高温によって生成されたのではないかと疑っている。それらは生物学的起源ではありませんが、惑星の内部がどのように形成されたかについての情報を提供する可能性があります。