人類は常に星に手を伸ばし、しばしば上を見上げてきましたが、海にはまだ発見を待っているものがたくさんあります。最深部には数多くの動物種が潜んでいますが、これらはさらなる研究が必要であり、奇妙な性質を持っています。今回、専門家らは、多くの海洋生物の性質に関連すると思われる重要な発見を行った。
Ocean: 深層に走る見えない線
特に深いところでは、海の動物相が表面とはまったく異なって見えることはよく知られています。結局のところ、太陽光はもはや底には届かず、圧力は計り知れないものになっています。これは当然、地表のはるか下の生命に影響を与えます。
しかし、国際研究チームは新しい研究で、特に約4,400メートルの距離を下った後に顕著な違いが現れることを発見しました。このしきい値を超えると、主に柔らかくてふにふにした体を持つ生き物が見つかります。硬い殻を持つ海洋軟体動物は、この制限を超えてのみ見つかります。
鉱物堆積物は生物多様性にとって極めて重要です
主任科学者のエリック・シモン・レド氏と彼のチームは、最新の深海ロボットを使用して、メキシコとキリバスの間の太平洋地域を探索しました。いわゆる深海では、彼らは深さ 3,500 メートルから 6,000 メートルの間で 50,000 匹以上の動物を目録化しました。彼らは、硬い殻を持つ動物とない動物の境界に気づきました。
同時に、両方の世界の動物が生息する移行ゾーンもあります。この分類が依然として行われている理由は、おそらく炭酸塩の溶解限界によるものです。硬い殻は、炭酸カルシウムが表面から浸透することによって形成されます。しかし、一定の深さを超えると、十分な材料が残らなくなります。
シモン・レド氏と彼のチームにとって、この発見は新しいだけでなく、彼らの感受性を直接的に示しています。このような生態学的不均一性は、特に海底の生物からは予想されていませんでした。しかし、この多様性は、海洋酸性化、気候変動、深海掘削によって簡単にバランスが崩れてしまう可能性があります。したがって、新しい研究は、そこの多様な野生生物をどのように保護するかについてのさらなる研究の始まりとなる可能性があります。
出典：「炭酸塩補償深度が北東太平洋の深海生物地理学を推進」（Nature Ecology & Evolution 2023）