研究者たちは、ストーンヘンジの石層の永遠の謎に突破口を開きました。最近の研究によると、この記念碑の中で最大の祭壇の石は、720キロ離れたスコットランドから来たものであることが判明した。この発見は、英国の新石器時代の人々の間のつながりについて、刺激的な新しい見方を提供します。また、この石はどのようにしてイングランド南部まで長距離を移動したのかという疑問も生じます。
大きな影響を与えたストーンヘンジ発見
ストーンヘンジの石の一部がウェールズ産であることは 1 世紀以上前から知られていました。今回の調査により、少なくとも中央の祭壇石がスコットランドの極北東からウィルトシャーまで輸送されたことが判明した。当時としては非常に長い距離だった。 「これは本当に衝撃的な結果です」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の研究者であり、この研究の共著者であるロブ・イクサー氏はUCLのプレスリリースで述べている。それは「ストーンヘンジについての私たちの考え方を変えるだけでなく、新石器時代全体についての考え方を変えることになる」と彼は続けた。
長さ5メートル、重さ6トンのこの砂岩のブロックは、ストーンヘンジの中心部に半分埋もれて平らに横たわっており、これまで訪問者にはほとんど見えなかった。長い間、他のいわゆるブルーストーンと同様に、この石もウェールズ産であると考えられていました。しかし、化学分析によると、この祭壇石は実際にはスコットランド、より正確にはオークニー盆地から来たものであることが判明した。
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年齢分析から得られる情報
鉱物粒子の年代分析のおかげで、研究者たちはストーンヘンジの石の「指紋」を作成することができました。測定されたデータは、スコットランド北東部のオークニー盆地の岩石で見つかった粒子と一致しました。しかし、それらはウェールズ産の石とは全く異なっていたと声明は述べた。
共著者であるアベリストウィス大学のリチャード・ベビンズ教授は次のように述べています。私たちは、いわば、世界的に有名な古代記念碑のおそらく最も有名な石の年代と化学的指紋を特定することに成功しました。」
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検索すると大きな疑問符が発生します
しかし、最大の疑問の 1 つは未解決のままです。それは、巨大なストーンヘンジがどのようにしてイングランド南部までのこの膨大な距離に到達できたのでしょうか?カーティン大学のアンソニー・クラーク氏は、海路が有力な選択肢であると示唆している。同氏は声明で「スコットランド北東部からソールズベリー平原に至るルートには大きな陸路の障壁があることを考慮すると、海上輸送が現実的な選択肢だ」と述べた。
この驚くべき発見は、科学界で長期間議論されることになるだろう。英国の新石器時代の人々の間の関係と交流は再評価される必要がある、と研究者らは言う。考古学最大の謎の一つであるストーンヘンジに、新たな魅力的な章が加わりました。
出典: 「ストーンヘンジの祭壇石のスコットランドの起源」(Nature、2024)、UCL