カリフォルニア工科大学の物理学者チームは、強力な太陽フレアがどのように機能するかをよりよく理解するための実験装置を開発しました。私たちの太陽は予測不可能な星として知られており、常にプラズマと粒子のバーストを放出し、周囲の空間に影響を与えています。物理学者は、その装置を使用してコロナル ループと呼ばれる構造を作成できます。これらの長いアークは輝くプラズマでできており、太陽の表面から噴出する可能性があります。
実験室での人工太陽フレア
コロナループは多くの場合、太陽活動の増加と関連しています。新しい実験装置は、真空チャンバー内のガス ノズル、電磁石、電極で構成されています。研究者らは研究結果を「Nature Astronomy」誌に発表した。
電磁石がオンになってチャンバー内に磁場が生成され、その後、ガスが電極領域に注入されます。電極間の強い放電によりガスがイオン化されてプラズマに変わり、磁場によって制限されたループ、つまり人工太陽フレアが形成されます。
研究チームは、コロナルループが編組ロープのような構造になっており、これらの編組がX線バーストの原因であることを発見した。ループの電流がその容量を超えると、コルク栓抜きのような不安定さが発生します。その後、個々のストランドが切れ始めます。この引き裂きにより、X 線バーストと負の電圧スパイクが発生します。今後の研究は、このプロセスをさらに解読し、この活動がどのような種類のアウトブレイクを引き起こすかを特定するのに役立つはずです。
将来の研究の可能性
太陽フレアは電力網に混乱を引き起こし、ナビゲーションや通信技術を含む衛星や宇宙船に影響を与える可能性があるため、この研究者トリオの研究は重要です。実験室でフレアを再現することで、研究者は太陽からは直接観察できない細部を調べることができます。
この研究は、太陽活動のより良い予測につながり、地球上の太陽フレアの影響に備えて軽減するのに役立つ可能性があります。
出典：「複数の編組プラズマループからの実験室用ナノフレアの生成」（Nature Astronomy、2023）