赤ちゃんが睡眠中に、明らかな理由もなく突然死亡した場合、それは乳児突然死症候群と呼ばれます。国際的には「乳児突然死症候群」（SIDS）としても知られています。これまで、科学者たちは原因を調査する際に難題に直面してきました。この悲劇的な突然死について明確な説明はなかった。現在、オーストラリアの研究者が考えられる原因を発見したかもしれません。
乳児突然死症候群：考えられる原因が判明
オーストラリアの研究チームは、乳児突然死症候群に関する研究で、ブチリルコリンエステラーゼ（BChE）という酵素を調べました。これは脳のコミュニケーションに大きな影響を与えます。赤ちゃんの脳内でこの機能が十分に活性化していない場合、呼吸が止まっても自動的に目が覚めなくなる可能性があります。これは、乳児突然死症候群がほとんどの場合睡眠中に起こる理由を説明するでしょう。
「生後2～3日で採取した乾燥血液斑で測定したBChEsaは、後にSIDSで死亡した乳児では、生き残った対照やその他の非SIDS死亡者よりも低かった。 「我々は、異常な-BChEsaによって識別可能なこれまで未確認のコリン作動性欠損がSIDS児の出生時に存在しており、死亡前に測定可能な特異的な脆弱性を示していると結論付けています。」
カーメル・テレーズ・ハリントン 他
研究では、研究者らは生後1週間から2歳までに死亡した67人の乳児の血液サンプルを検査した。彼らはそれらを健康な赤ちゃんと比較しました。
乳児突然死症候群：ドイツの症例
2020年、ドイツでは84人の子供が乳児突然死症候群で死亡した。 30 年以上前、毎年 1,000 人以上の子供が SIDS で死亡していました (ボン大学病院のボン小児救急部門による)。
科学的な進歩？
この研究結果は科学的な画期的な進歩であると言えるでしょうか?部分的には。まず第一に、さらなる研究でそれらが確認される必要がある、と小児科医と青少年医師の専門家団体の広報担当者ヤコブ・マスケ氏はWDRに説明する。
これまでのところ、ブチリルコリンエステラーゼ酵素を使用して、乳児突然死症候群のリスクがあるかどうかを予測できるようです。 BChE はバイオマーカーとして使用できる可能性があります。科学者たちは現在、スクリーニング検査を開発したいと考えています。