地球だけでなく、他の惑星も季節によって変化します。科学者たちはハッブル望遠鏡を通して、土星の興味深い発展を観察することができました。
土星の長い一年
土星の一年を地球の一年と比較することはできません。環状の惑星が太陽の周りを完全に一周するには、丸 29 地球年かかります。そのため、季節の変化は非常にゆっくりと起こるため、研究者が季節の変化を観察することが困難になります。 NASA のハッブル望遠鏡のおかげで、長期的な比較でも惑星の色のわずかな変化を検出することができました。
比較画像は色の変化を示しています
以下の Twitter の投稿では、3 つの画像 (2018 年、2019 年、2020 年) を使用して、惑星の帯の色がどのように変化したかを確認できます。変化が最もはっきりと見られる土星の上部に特に注目してください。目に見える変化が大気中で（おそらくは雲に覆われた下の惑星の表面でも）起こっています。
さらに大きな変化が続く
「[土星の]カラーバンドの年々の小さな変化は興味深いものです」とNASAの研究プロジェクトの著者であるエイミー・シモンズは言う。土星で秋が進むにつれて、特に北半球と赤道地域で目に見える変化が起こります。研究者らが推測しているように、これは雲の高さや風に関係している可能性があるが、惑星表面の変化を示している可能性もある。厚い雲に覆われているため、誰もそれを見たことがありません。
これらの変化はまだほとんど見ることができませんが、それは、ここでは土星の一年のほんの一部しか示されていないためでもあります。今後数年間で、科学者たちはさらに明確な違いが分かると期待しています。
土星の環は固定されておらず、振動していることが現在では知られています。その理由は地球の内部にあります。さらに、 木星と土星を結ぶ予想外の気象現象も発見されました。