NASA の研究者らは、地球規模の四肢と円盤の観測 (GOLD) イメージング装置を使用して、大気高層にある魅力的なプラズマ パターンを発見しました。地球上空 30 ～ 600 マイル (48 ～ 965 キロメートル) にある電離層は、日中帯電し、地球の磁場の影響を受けるプラズマの帯を形成します。これらのバンドは隆起や気泡を形成し、観察される形状を生み出す可能性があります。
大気の中に溶け込む
GOLD は、電離層の X および C 形状をこれまでで最も鮮明に表示します。以前は、これらの形状は太陽嵐と火山噴火のときにのみ見られました。しかし、新しいデータは、地磁気が静かな時期であっても、X 字型が 2 つの C 字型の結合として形成される可能性があることを示しています。これは、局所的な大気要因が関与していることを示唆しています。
コロラド大学大気宇宙物理学研究所（LASP）のファズル・ラスカー氏は、「これまでの合体報告は地磁気が乱れた状況でのみ発見されたが、これは地磁気が静かな状況では予想外の特徴だ」 と説明した。 Laskar は、彼と彼のチームが Journal of Geophysical Research: Space Physics に発表した、この発見に関する論文の筆頭著者でもあります。
予期せぬ X 字型の原因は、大気の状態が低いことである可能性があります。コンピューターモデルは、これらの条件がプラズマを下方に引っ張ることを示唆しています。
「風の強い地域で育つ木のように。」
「 「これは極端な現象の際には予想されることですが、『静穏期』の観測では、大気活動の低下が電離層の構造に大きな影響を与えることが示唆されています。」
GOLDはまた、地球の風の影響を受けていると考えられるC字型および逆C字型のプラズマバブルも発見した。それらの形状は互いに短い距離で形成され、場合によっては 390 マイル (634 キロメートル) ほどの距離しか離れていませんでした。
「それは風の強い地域で育つ木に似ています」とクレンジング氏は言います。 「通常、風が東から吹くと、木は傾いてその方向に成長します。」
「予想よりも複雑だった」
電離層のプラズマは電波の伝達に不可欠であり、無線システムや GPS システムに影響を与えます。これらのプラズマ パターンからの干渉は、通信およびナビゲーション技術に影響を与える可能性があります。
互いに非常に近い、全く異なる形状の気泡が観察されるという事実は、「大気の力学が私たちが予想していたよりも複雑であることを示しています」とクレンジング氏は言います。