つまり、がんは制御されていない悪性の新たな組織形成 (悪性新生物) です。腫瘍は健康な組織に侵入します。これらは、周囲の健康な組織を同時に破壊することなく攻撃するのは困難です。しかし、がん幹細胞は治療の影響を受けやすいのです。それらは癌を治す鍵になるかもしれません。
がんを治す：ヒドロゲルが腫瘍を縮小する
日本の北海道大学が新たに開発したハイドロゲルは、24時間以内にがん細胞をがん幹細胞に退行させることができる。これは、6 つの異なるヒト型の病気に対する一連の臨床検査で達成されました。このような発見は、がんを治療する薬の開発を大きく前進させる可能性があります。
がん幹細胞は本質的に腫瘍の構成要素です。他の幹細胞と同様に、それらは自己再生能力や分化能などの特性を持っています。科学者たちは、それらが腫瘍の発生に重要な役割を果たしていると考えています。多くの場合、それらは化学療法に耐えて新しい腫瘍を形成する可能性がありますが、事前の切断または有効成分インターフェロンαの添加によりそれらを破壊できると考えられています。
「がん幹細胞は抗がん剤の重要な標的ですが、がん組織内に存在する細胞の数が非常に少ないため、特定するのは困難です」と北海道大学医学部の田中真也教授は説明した（SciTechDaily 経由）。 「がん幹細胞の分子機構を理解することは、より良いがん治療法を開発するために不可欠です。」
がん研究にとって重要
Nature Biomedical Engineering誌に掲載された研究では、北海道大学と国立がん研究センター研究所の科学者が、その物質が具体的に何であるかを説明しています。ダブルネットワーク (DN) ゲルは、分化したがん細胞をがん幹細胞に迅速に再プログラムできます。がん細胞をゲル上に置くと、がん細胞は球状構造を形成し始め、がん幹細胞マーカーとして知られるSOX2やOct3/4などの特定の分子を産生し、がん細胞が再プログラムされたことを示した。
この研究は、がん幹細胞を標的とする薬剤の研究への道を切り開きます。 「将来的には、DN ゲルを使用してがん細胞の種類の診断を改善し、がん患者の予後を改善できる個別化薬を製造できる可能性があります」と九州大学の分子構造生物学教授の田中真也氏は説明します。
ちょうど1月に、ハーバード大学の研究者らは、文字通り腫瘍細胞を自殺に追い込み、癌を治すとされる薬物カクテルを発表した。しかし、病気を治すためには、まず病気を認識する必要があります。 がんを早期に発見すれば、タイムリーな予防が得られるはずです。