高さは数百メートルと言われており、地球に非常に接近し、今年他の同等の塊よりも大きい小惑星です。したがって、200万キロメートル離れたところでは、地球上の生命に対する本当の脅威はありません。しかし天文学者たちは、「2001 FO32」と呼ばれる小惑星をさらに詳しく調べる機会を得て喜んでいる。
小惑星が地球に接近、年間記録を樹立
2020年3月21日、その時が来ました。そして、科学者らが今年地球に接近する最大の小惑星になると考えている小惑星は、地球を通り過ぎていくことになる。米国宇宙機関は、約200万キロメートル以内に地球に接近すると報告している。しかし、それはまだ遠く、正確には地球から月までの距離の5倍以上です。軌道はその塊を太陽の周りに周回する必要があります。
この小惑星は研究者にとっても珍しいことではありません。カリフォルニアの地球近傍天体研究センターのポール・チャドス氏はシュピーゲルとのインタビューで、この小惑星が地球に危険をもたらすものではないことを明らかにし、「20年前の発見以来、私たちは小惑星を追跡し続けている」と語った。
それが小惑星をとても刺激的なものにしているのです
小惑星「2001 FO32」は地球を猛スピードで通過します。研究者らはその速度を時速約12万4000キロメートルと推定している。 810日で太陽の周りを一周するとも言われています。小惑星は2052年まで再び地球にこれほど近づくことはできないだろう。だからこそNASAの科学者たちは、今回この小惑星をさらに詳しく調べる機会を利用したいと考えている。
この塊は、ハワイのマウナケア火山にある IRTF 赤外線望遠鏡 (赤外線望遠鏡施設) で研究されます。主な焦点は小惑星の地質にあります。研究者にとって、岩の表面にある鉱物の化学的痕跡を特定することは重要です。
小惑星は常に魅力的な研究対象です。最近まで、 恐竜の絶滅の原因は小惑星だと考えられていましたが、新たな理論がその理論を否定すると主張するまで続きました。 小惑星は私たちに太陽系に関する情報も与えてくれます。