アリアン 6 ロケットはスペース X に対するヨーロッパの答えとなるのでしょうか?

一見すると、ヨーロッパの新しいアリアン 6 ロケットとは何かが違うことは明らかです。パリ郊外の町、レ・ムローにあるロケットのメインステージの組立ホールの外殻は、すぐ隣にある以前のアリアン 5 モデルの建物よりも大幅に平らになっている。説明は簡単で、高さ約30メートルのメインステージがこれまでのような直立型ではなく、水平型に組み立てられることになる。これにより、建物のエネルギー消費が制限され、最終組み立てが簡素化されると現場マネージャーのヨアン・モンティエ氏は述べています。

新しいロケットはわずか2年余りぶりに空に打ち上げられる予定で、レ・ムローだけでなく準備が本格化している。新しい発射台はフランス領ギアナのクールー宇宙港に建設されており、ブレーメンでは高等学校の統合ホールが拡張されています。そして、ヴァルカン エンジンの新しいバージョンは、バーデン ヴュルテンベルク州ランポルトスハウゼンですでに最初のテストを受けています。

SpaceXとの競合

アリアン６は、テスラ社長イーロン・マスク氏が米国企業スペースＸなどの新たな競争相手に対抗する欧州の答えだ。彼は火星飛行に関する高尚な発表で世間を騒がせただけでなく、打ち上げロケットの競争を大きく煽った。したがって、コストは、エアバスとドイツとフランスで9,000人を雇用するフランスのエンジン製造会社サフランとの間で特別に設立された合弁会社であるアリアングループによる新しいロケットの開発の中心点である。

新しいアリアンロケットは、従来型ロケットよりも最大50％安価に衛星を宇宙に打ち上げられると期待されている。そのため、エンジニアは生産プロセスを合理化し、簡素化しました。補助エンジンは小型ベガロケットの新版と同じです。アリアン 6 には、必要な推力の大きさに応じて、これらのブースターを 2 つまたは 4 つ装備できます。新しいロケットは、何トンもの重さの従来の通信衛星だけでなく、コンステレーション（小型衛星の大規模な艦隊）を宇宙に打ち上げることができるはずです。

200個入り

可能な場合、コンポーネントは 3D プリントを使用して製造されます。フィリップ・ジラールは、メインステージに動力を供給するヴァルカンエンジンのインジェクターを指摘し、アリアン 6 用にさらに開発されました。これまでのところ、それは200個の個別の部品で構成されており、「それらを製造して一緒に溶接する必要がある」と液体駆動部門の責任者を務めるフランス人は言う。 「3D プリントで製造する場合、すべてを一度に行うことができます。」

しかし、欧州宇宙機関（ESA）の委託を受けて24億ユーロの公的資金で開発されているアリアン6号は、果たして耐えられるのだろうか？ SpaceX は、地球に帰還する必要がある特定のロケット部品の再利用に依存しています。これにより、コストが削減されるはずです。これはアリアン 6 では予定されていません。フランスでは、最近、シンクタンクモンテーニュ研究所の論文が憂慮すべき論調を打ち出しました。再利用可能性の影響を考慮すると、アリアン 6 は競合他社よりも大幅に高価で柔軟性に欠ける可能性があるというものです。

ヨーロッパの異なる状況

アリアングループのボス、アラン・シャルモー氏は、ロケットのリサイクルが必ずしも未来の方法であるとは考えていない。 「現在、ヨーロッパの状況において再利用がコストを下げるための最良の解決策であるという確信はありません」と彼はドイツ通信社に語った。なぜなら、これは十分な開始数がある場合にのみ価値があるからです。さらに、米国のミサイル供給業者は、外国の製造業者にとってタブーであり、より高い価格を請求できる米国政府の契約にアクセスできるようになる。 「競争はオープンではない」と彼は不満を言う。 「この法律は欧州には存在しない。」そのため同社は、欧州諸国に対し、プロバイダーに対し公共顧客向けに毎年5つのミッションを保証するよう長い間運動してきたが、議論は長引いている。

シャルモー氏は、ヨーロッパにとってそれは主にアメリカとの競争ではなく、独自の打ち上げロケットシステムや宇宙産業の発展といった戦略的かつ経済的な目標にあると強調する。

宇宙への自律アクセス

ESAの責任者ヤン・ヴェルナー氏は最近、ブログ投稿で次のように書いた。「政治レベルでの多くの議論において、ヨーロッパの自律的な宇宙へのアクセスを確保するという戦略的目標は変わっていない。」しかし、世界的な競争の圧力に対処する必要があるという認識が高まっています。彼もモンテーニュ研究所もアリアン 6 に疑問を持たなかった。これは正しい決断だった、と ESA の責任者は断言した。しかし、長期的な視点で議論する必要がある。

バーノンでその道がどこにつながっているかがわかります。アリアングループは、パリとノルマンディー海岸の間の町でエンジンを製造しています。広大な敷地にあるホールは、オープン ワークステーションを備えたスタートアップ センターを彷彿とさせます。そこでエンジニアは、ビデオ リンクで接続されているミュンヘン近郊のオットブルンの同僚とともに、プロメテウスと呼ばれるまったく新しいエンジンの開発に取り組んでいます。 「ここでは最初から組み立てやすさに重点を置いています」と液体エンジン開発責任者のジェラルド・ハーゲマン氏は言う。たとえば、ニッケルベースの鋼で作られたターボポンプの一部は、3D プリンティングを使用して製造できるようにサイズが制限されていました。

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プロメテウスは大幅に安価になるだけでなく、再利用可能になるはずだ。欧州が将来この路線を選択すれば、2030年までに再利用可能な輸送システムが導入される可能性があると言われている。宇宙分野は激変の状態にあり、新技術と低コストによりまったく新しい用途が可能になり、専門家は力強い成長を期待しています。多くの衛星プロバイダーが現在待機中だとシャルモー氏は言う。しかし、「今日の市場は 2030 年頃について非常に楽観的です。」