最近、ドナルド・トランプ米大統領がNASAに対して特に肯定的な発言をしないことで注目を集めている。今年の初め、火星や月でのミッションの可能性に関して、「今、我々はより大きな問題を抱えている」と述べた。しかし最近、米国政府内で月探査を真剣に検討する声が高まっている。これに対応する声明は、国家宇宙評議会のディレクターであるスコット・ペース氏と、トランプ氏がNASA長官のポストに推す候補者であるジム・ブライデンスタイン氏から出された。
「深宇宙ゲートウェイ」の今後の開発は不透明
元宇宙飛行士で現在NASAジョンソン宇宙センター所長を務める同氏は、イベントで有人月探査ミッションは極めて現実的であると説明した。 Ars Technicaのレポートによると、彼女はこれがNASAが現在行っていることと「矛盾するものではない」と述べた。政府が火星ミッションよりも先に月ミッションを追求することを決定した場合、彼らはそうする準備ができている。
NASAは現在、月周回軌道上でいわゆる「ディープ・スペース・ゲートウェイ」の開発に取り組んでいる。そこでは新しいテクノロジーがテストされる可能性があります。火星ミッションの出発点として使用することも可能だろう。ただし、「深宇宙ゲートウェイ」が今後どの程度まで発展するかは不透明だ。代わりに月面着陸に予算が投じられる可能性もあるだろう。