「ヒューストン、問題が発生しました」は、テキサス州の NASA 管制センターに関する最も有名な言葉でしょう。 アポロ 13 号ミッションの 2 人の宇宙飛行士、ジャック・スワイガートとジム・ラベルは、ロケット内で爆発が起きた後、1970 年 4 月 13 日に地球に送りました。彼らが言うように、残りは歴史です。
まさにこの歴史、最初の月面着陸が監視された NASA ミッション コントロール センターは、ヒューストンで訪れることができます。ジョンソン宇宙センターでは、宇宙機関の舞台裏を見学できるツアーを提供しています。ただし、前述の制御室などの歴史的洞察にとどまりません。訪問者は、国際宇宙ステーション (ISS) の宇宙飛行士が 24 時間体制で警備され、現在使用されている管制センターを見学する機会もあります。ロケット パークを訪れたり、宇宙飛行士とのランチを予約したりできます。
NASAの中性浮力研究所を訪問
mirai.click はプレス旅行の一環として NASA を訪問し、責任ある管理者と話をする機会がありました。 NASAのメインサイトだけでなく、「中性浮力研究所」への訪問も議題にありました。深さ13メートル、長さ62メートル、幅31メートルのプールがあります。これは、宇宙遊泳の模擬「無重力」環境で宇宙飛行士を訓練するために使用されます。 ISS の一部の非常に大きなモックアップがその中に沈められており、将来の宇宙飛行士はそこで練習することができます。
NASAが巨大プールで船外活動をシミュレーション
NASA はこれらの船外活動を EVA (船外活動) と呼んでいます。 10 月 5 日の朝、私たちがミッション管制センターに到着すると、そのうちの 1 つが実際に行われています。 ISS のカナダのロボット アーム、Canadarm2 を修理する必要があります。 2人の宇宙飛行士、ランディ・ブレスニク氏とマーク・ヴァンデ・ヘイ氏が船外活動に参加している。ただし、この場合、私たち訪問者にとって、これは、ミッションを中断してはいけないため、予定通りいわゆるホワイト飛行管制室を訪問することができないことを意味します。代わりに、使用されている制御室をモデルにした、訓練目的で使用される制御室が表示されます。
現在、NASA は自力でミッションに資金を提供できなくなりました
NASA が完全に単独でミッションを計画し実行する黄金の時代は過ぎ去りました。 「私たちは国際レベルでのみ活動しており、もはや国家レベルでは活動していない」と現地のNASA代表数人は語った。もちろん、これは国際宇宙ステーションのようなプロジェクトにとっては原理的には理にかなっていますが、単純に経済的な理由もあります。米国宇宙機関はもはや単独でそのような事業を行う余裕はありません。 「これらすべては他国との協力によってのみ実現できる」というのが主旨だ。
火星と月はNASAの未来だ
NASAは2024年までのビジョンを掲げており、それまでに宇宙ステーションを継続するかどうか決定する必要がある。同時に、私たちはさらに軌道上に進出したいと考えています。一方で、「月周回ゲートウェイ」プロジェクトと、その結果として計画されている火星ミッションが議論されている。
ISS は現在、たとえば「生命維持」や宇宙での身体訓練などの分野を改善するなど、将来のプロジェクトの準備としても使用されています。どちらも、火星へのような長い旅をすることができるための前提条件です。 NASAのマネージャーが説明するように、ここでは通信分野も課題となるでしょう。今日の技術では、たとえば宇宙飛行士が緊急事態に陥った場合、火星からのメッセージが地球に届くまでに 40 分の遅れが生じるでしょう。これは、ミッション管制が以前のようにリアルタイムで介入できなくなり、宇宙飛行士がより独力で行動するようになるということを意味する。
「現在、宇宙から来た宇宙飛行士は 3 時間以内に地球に到着できます。ただし、月までの距離は 5 日、火星までの距離は 6 か月です」と NASA マネージャーは説明します。これらは根本的に異なる状況であり、私たちは将来に備えなければなりません。
NASA の特別な焦点: 宇宙飛行士の食事
しかし、NASA の訪問により、私たちは宇宙での食事という 1 つのトピックにもう少し鮮明に近づくことができました。 「食事は非常に重要です。おいしい食事は乗組員を幸せに保ちます。幸せな乗組員だけが良い乗組員です。」と私たちは知らされています。だからこそ、NASA は宇宙飛行士の世話をする最善の方法を常に考えています。 ISS での仕組みは、基本的に、宇宙に誰かを滞在させているすべての国が、彼らに食事を与える責任があるということです。しかし、宇宙飛行士同士が食べ物を交換するのは一般的なことだ。 「校庭で昼食をとるようなものだと想像してみてください」とヒューストンの人々は冗談を言います。
この記事はもともと mirai.click に掲載されたものです。