太陽は私たちに最も近い星であり、地球上の生命にとって不可欠です。しかし、研究者はそれらについてまだほとんどわかっていません。それは変わるはずです。したがって、 NASAとそのヨーロッパの対応機関である ESA は、太陽のさらなる秘密を明らかにすることを目的とした探査機を打ち上げています。 NASA の「パーカー太陽探査機」が初期の結果をもたらしました。
NASA のパーカー太陽探査機が新たな洞察を提供
いわゆるコロナ質量放出（略してCME）は、研究者にとって特に興味深い現象の一つです。これらはプラズマが放出される太陽フレアです。これまで、このような放出は主に太陽が特に活動的な時期に起こると考えられていた。
しかし、NASA のパーカー太陽探査機を通じて、科学者たちは突然発生したかのような爆発を観察することができました。
「秘密」の大量排出
ウェブサイトSpace.com が報じているように、研究者らはNASAの探査機によって収集されたデータを調べた。彼らは驚くべきものを発見しました。 2018年11月に地球から見ると太陽はとても穏やかに見えましたが、実際にはその表面では嵐が吹き荒れていました。
このデータは、「秘密の」コロナ質量放出が起こっていることを科学者に伝えました。一般に、そのような放出は太陽の画像で非常にはっきりと見ることができる、とスミソニアン天体物理天文台のケリー・コレック氏はアメリカ天文学会の会合で参加者に語った。しかし、問題の時刻の太陽の画像には目立った活動は見られません。
太陽探査機は磁気標識を記録します
NASA のパーカー太陽探査機からのデータだけが、太陽で実際に何が起こったのかを明らかにしています。太陽探査機の高感度機器は、コロナ質量放出の証拠となる磁気的兆候を捉えました。研究者らによるさらなる調査は、太陽からの「秘密の」放出が起こったという仮定を裏付けている。
しかし、なぜこの発見が重要なのでしょうか?たとえコロナの大量放出が通常は地球に脅威をもたらすものではないとしても、それらは私たちの生活を大きく混乱させる可能性があります。太陽が放出する高エネルギー粒子の波が噴火中に地球を通過した場合、通信システムに重大な影響を与え、最悪の場合、通信システムが完全に停止する可能性があります。
研究者らは大量放出を予測したいと考えている
このようなシナリオを防ぐために、研究者らは最終的には太陽のCMEを予測できるようにしたいと考えている。太陽探査機からのデータは、この方向への第一歩となる可能性があります。
他の NASA プロジェクトも新たな洞察を提供し続けています。たとえば、NASA の火星探査車は、火星で興味深い写真を撮影することに成功しました。ここでは、太陽風がどれほど危険であるかを説明します。