私たちの宇宙では、星間星雲が繰り返し発生します。オリオン大星雲は、メシエ 42 (M42) または NGC 1976 とも呼ばれ、最も活発な星形成領域の 1 つです。マヤ族はすでに彼を観察し、彼の中に「創造の宇宙の火」を見ました。
オリオン大星雲の何が特別なのでしょうか?
オリオン大星雲は他の星間星雲と比べて比較的地球に近いですが、地球からは 1,350 光年離れています。通常の星間星雲とは異なる発光星雲の一つでもあります。これらは星の光を反射するだけですが、輝線星雲はそれ自体で光を生成します。これが可能となるのは、周囲の星からの放射線が非常にエネルギーが高く、星雲内のガスや塵の粒子が刺激されて自ら発光するためです。
オリオン大星雲の周囲が推定 24 光年であることも、この星雲を特別なものにしています。星雲の内部では、星雲の物質から新しい星が形成されることがあり、それがオリオン座が「星の工場」とも呼ばれる理由です。現在、オリオン大星雲の真ん中「台形」には4つの若い星があります。これらは最長でも 250 万年しか経っておらず、星雲によってのみ作成されました。
オリオン大星雲の位置といつ見えるか
オリオン大星雲は、冬の星座オリオン座の「ベルト星」の下にあるため、冬に最もよく観察されます。オリオン大星雲は、3 つの暗い星のいわゆる「剣のペンダント」の真上にあります。冬の間、空が晴れていれば、双眼鏡でも望遠鏡でも一晩中簡単に見ることができます。
オリオン座複合体は、オリオン座ラムダ雲、オリオン A 雲 (オリオン星雲を含む)、オリオン B 雲 (炎星雲を含む) など、多くの異なる分子雲で構成されています。 (スペース経由)
宇宙の星雲: こうやって形成される
地球上の星雲は凝縮した水蒸気で構成されていますが、星間星雲の場合はそうではありません。オリオン大星雲と宇宙の他の星雲は、星の死によって形成されます。星または太陽が死ぬと、星の大きさに応じて超新星または白色矮星のいずれかが生成されます。
超新星では、瀕死の星が巨大な爆発で大量の物質を宇宙に放出し、その後星雲を形成します。ただし、恒星が太陽質量の 1.4 倍より小さい場合は、赤色巨星にしか成長しません。その後殻が剥がれると白色矮星が残ります。抜け殻は星間星雲に成長することもあります。これは主に水素で構成されており、高速で膨張します。
オリオン座複合体で最もよく知られている星はベテルギウスですが、研究者らはこの星が超新星爆発を起こそうとしているのか、それとも黒点で覆われているのか疑問に思っています。巨星ベテルギウスの半径は太陽の約 1,000 倍ですが、 宇宙最大の星ではありません。
出典: 宇宙、ヴォルフガングの庭天文台