コロナウイルス SARS-CoV-2 は驚くべきスピードで蔓延しています。しかし、重要な役割を果たすのは、自分自身を守る方法や免疫システムの回復力だけではありません。タンパク質の振動もコロナ感染に大きな影響を与えていると言われています。
コロナ感染症：振動がこの役割を果たす
科学者らは原子論的シミュレーションを用いて、コロナ感染に寄与するスパイクタンパク質の動き、形状変化、振動の機械的側面を調べた。この結果は、これらの振動運動が、細胞表面のバリア機構をだましてウイルスが細胞壁を通過できるようにして、細胞の生殖機構を乗っ取ることができるコロナウイルスの戦略に関与している可能性があることを示唆している。
マサチューセッツ工科大学土木・環境工学教授マルクス・ビューラー氏と大学院生イーウェン・フー氏による研究は、10月30日にオンライン掲載された後、本日マター誌の印刷版に掲載される。私たちが目にするSARS-CoV-2ウイルスの画像はすべて、いくぶん誤解を招くものであるとビューラー氏は述べた。
「ウイルスはそのようには見えません」と彼は言います。「実際には、原子、分子、ウイルスといったナノメートルスケールのすべての物質は常に動き、振動しているからです。」 「化学の本やウェブサイトに載っている写真とはまったく違います。」
彼らは、確認された症例数と致死率の世界的なデータベースから抽出された、振動特性の違いが、さまざまな種類のコロナウイルスの感染力と致死率の違いと高度に相関していることを発見しました。
コロナウイルス：本格的に蔓延
スーパースプレッダーがコロナの蔓延に大きく貢献していることは周知の事実です。これが実際にどれほどの大きさであるかは、今なら分かるはずです。新しい研究では、変異がさらなるコロナ感染に広範囲に影響を与える可能性があることも示しています。