宇宙には私たちだけですか？しそうにない。無限の宇宙には、どこか別の場所に生命が存在する可能性があるはずです。異星惑星を調査する際には、それらが地球外知的生命体の特定の要件を満たしているかどうかという問題にも焦点が当てられます。現在、NASA の研究分野に系外惑星が進出しています。
系外惑星: TESS のおかげで発見
NASA のトランジット系外惑星調査衛星は現在、系外惑星 TOI 700 e に焦点を当てています。それは地球とほぼ同じ大きさで、私たちと同じように暖かい星の周りを回っています。 2 つの物体間の距離は、TOI 700 e がハビタブルゾーン内にあることを意味します。これにより、生命の出現のための重要な要件である水を満たすことが可能になる可能性があります。
さらに、宇宙のまさにこの場所に生命の証拠が存在する可能性があるのは、この系外惑星だけではありません。他の 3 つの惑星も問題の星の周りを周回していますが、そのうちの 1 つである TOI 700 d もハビタブルゾーン内にあります。
「これは、ハビタブルゾーンに複数の小さな惑星が存在する、私たちが知っている数少ないシステムの 1 つです」と NASA ジェット推進研究所のエミリー ギルバートは説明します。これらの惑星とその恒星 TOI 700 は地球から約 100 光年離れています。
さらなる調査が予定されている
研究者らはこの新しい系外惑星を見落とすところだった。「信号が非常に弱かったので、それを特定するにはさらに1年間の通過観測が必要だった」とメリーランド大学のベン・ホード氏は付け加えた。しかし今では、TOI 700 e の存在を知っているだけではありません。さらに、その星を一周するのに28日かかることも明らかになっています。この惑星系についてさらなる洞察を集めるための追跡調査がすでに開始されています。
出典: NASA