無数の山が海の深さからそびえ立ち、深い溝が地面を切り開き、これまで見たことのないような生き物が風景に点在しています。この地域で、研究者たちは 2000 年に異常な熱水域を発見しました。この地域はアトランティス山塊の 500 平方メートルの面積をカバーしており、多数の海洋アルカリ熱水噴出孔が含まれています。北大西洋のこの野原は「失われた都市」と名付けられました。
北大西洋には古代の生態系が隠されている
噴出口と一枚岩は地表から 700 メートル以上の深さにあり、高さは最大 60 メートルに達します。最高 40 度のガスを放出しており、甲殻類、カタツムリ、ウニ、さらには一部のウナギさえも生息しており、これらは明らかに極限状態でも平気であるようです。
北大西洋のロストシティのような熱水地帯は微生物の生命の基盤です。これは、岩石中の多数のプロセスが原因である場合があります。 2011年に発表された研究によると、現存する最古の煙突は12万年以上前に海底にあったことが判明した。
ユタ大学の微生物学者ウィリアム・ブラゼルトン氏は、2018年にスミソニアン誌に、「これはエンケラドゥスやエウロパで今この瞬間にも活動する可能性のある一種の生態系の一例だ」と土星と木星の水の多い衛星を指してこう語った。 「そしておそらく過去の火星もだったでしょう。」 彼はチームとともに一枚岩と噴出孔を調査し、そこに生息する生物、特に微生物が深部の極度の温度と高圧でどのように生き延びているのかを調べました。
「公海へようこそ」
熱水分野を研究している研究者の影響に加えて、北大西洋での採掘は特別な脅威となる可能性があります。巨大な生態系は、その結果生じる廃水によって簡単に圧倒され、その住民が避難する可能性があります。したがって、現在、失われた都市を世界文化遺産に登録することが求められています。このようにして、自然の驚異を保護する新たな機会を提供することが目的です。
ノースカロライナ大学のレベッカ・ヘルム氏は、「地球上の他のどこにも見られない生命が存在する、完全にユニークな場所だ」 と書いている。彼女は海洋の探検だけでなく保護にも人生を捧げています。 「それで、もし誰かが彼らを破壊したいとしたら？それについては何もできません。法律はありません。結果はありません。公海へようこそ。」