土星の衛星エンケラドゥスは、地球外生命体を発見するために太陽系で最も期待されているもののひとつです。 15年前、宇宙探査機「カッシーニ」は、月の内部から噴出する水氷と水蒸気を発見し、厚い氷の層の下に海があることを示した。現在、探査機からの古いデータは、月の北半球にも氷があることを示しています。氷の堆積物は比較的新しいようで、最近の地質活動に関する手がかりが得られる可能性がある。
土星の衛星の氷: エンケラドゥスで新鮮な氷が形成される
ナント大学のガブリエル・トビー率いる研究者らは、NASA の探査機「カッシーニ」からのデータを調べました。研究チームは、土星の衛星エンケラドゥスの北側にある新たな堆積物も内部から来たものだと推測している。月の南側と比較して、氷の活動が疑われる北半球でもスペクトルの兆候が見られます。
この痕跡は、新鮮な氷だけでなく、同様の地質学的活動も示していると考えられます。土星の衛星エンケラドゥスの南極と同様に、新鮮な氷が間欠泉のような活動を通じて地表に到達する可能性がある。しかし、研究者らはまた、氷表面の亀裂などの他の現象を通じて、新鮮な氷が頂上に到達する可能性があると疑っている。
フレッシュアイスクリームはどのようにして発見されたのですか？
カッシーニ宇宙船には赤外線マッピング分光計が装備されていました。したがって、探査機は反射した太陽光を使用してエンケラドゥスの熱の特徴を研究することができたとSpace.comは報告している。研究チームの画像では、土星の衛星の氷が赤色でマークされています。ちなみに、カッシーニは2017年に任務を終了し、土星の大気中で燃え尽きました。
生のアイスクリームはなぜこんなにもワクワクするのでしょうか？
土星の衛星エンケラドゥスには水が含まれているため、研究者らは地球外生命体が生息している可能性があると考えている。この生命体は月の海の深さで見つかるかもしれません。新鮮な氷が表面に出てきたら、水中に存在する可能性のある生物に関する情報が得られる可能性があります。研究者らはまた、月には水の貯蔵に加えて、生物が自らを維持するために利用できるエネルギー源があるとも考えている。これらの発見は、エンケラドゥスに地球外生命体が存在することも示しています。
地球の深海の熱水噴出孔付近で起こっているのと同様の化学反応がエンケラドゥスでも起こっていると考えられている。土星の衛星は、さまざまな地質条件により地球外生命体に希望を与えます。土星の衛星タイタンも有望な天体です。 タイタンの定住を物語る理由はいくつかあります。