南極について考えるとき、必ずしも地震が最初に思い浮かぶわけではありません。むしろ、氷、氷河、低温との関連が考えられます。それにもかかわらず、水面のはるか下では多くの活動が行われており、その激しさはこの地域ではこれまでに見たことがありませんでした。
南極の地震: 実際にはもっと時間がかかるはずです
2020年8月から11月にかけて、さまざまな研究観測所が南極で約8万5000回の地震を記録した。同様の出来事は地球上の他の場所でも発生していますが、この地域で発生したのはこれが初めてでした。
「通常、そのようなプロセスは地質学的時間スケールにわたって発生し、人間の生涯にわたって発生するものではありません。ですから、それを見ることができたのはある意味、幸運なことです。」
博士。シモーネ・チェスカ、ポツダム大学の地震学者
これは、通常は数百万年かけて起こることが、わずか3か月で起こったことを意味します。
マグマが地面を移動させた
地震はすべて海底火山であるオルカ海山周辺で発生した。海底から900メートルの高さにそびえ立っており、実際には活動していないと考えられていました。サウス・シェトランド諸島群島と南極半島の北端の間に位置します。
研究者たちは今になってようやく、2年前の出来事に関する調査結果を発表した。これは、2 つの最も強い地震のマグニチュードがそれぞれ 5.9 と 6.0 であったことを意味します。地震とそれに伴う過程により、この地域にあるキングジョージ島の地下の地面が11センチメートル移動したようだ。
特に、この地域のプレートテクトニクス活動によりマグマが地殻に侵入し、主に地殻変動に関与していると考えられています。マグニチュード6.0の地震により、マグマ溝内の圧力が低下する亀裂が生じた可能性がある。それでそれが現れる可能性があります。
海底火山の噴火があったのか？
しかし、これらの地震がシャチ海山の特定の噴火の兆候でもあるのかどうかはまだ不明です。もしあったとしたら、それは間違いなく地震と同時期に起きたはずだ。これを明確に検証するには、深海測定を実施するために遠征隊を派遣する必要がある。
世界のこの地域では、驚くべき現象が繰り返し発生します。最近、 南極と北極の両方が大幅に温暖化しました。研究者たちが南極で「憂慮すべき」観察を行ったことも当てはまります。
出典: 「南極大陸ブランズフィールド海峡でのマグマの侵入によって引き起こされた大規模な群発地震」(Communications Earth & Environmental、2022)