突然記憶が戻ってきます。家、店、車、すべてが 50 年代、60 年代のようです。クレーフェルトのクリニックでは、認知症患者が初めて自分の過去に仮想的に旅行することができます。ソフトウェア開発者は、歴史的な街路風景の 360 度バージョンを特別に再構築しました。患者は、仮想現実メガネを使用して周囲を見回したり、見慣れた環境内を移動したりすることもできます。
このプロジェクトのアイデアは、会社創設者の 1 人の父親が認知症を患っていたときに開発者に思いつきました。「これは私たちに個人的なモチベーションを与えてくれました」とソフトウェア代理店 Weltenweber の Lukas Kuhlendahl 氏は言います。 「私たちは、記憶療法などの現在の治療法と、父親が今でもクレーフェルトのやり方をよく知っているという事実を考慮して、このアイデアを思いつきました。」
人生の喜びと前向きな考えは病気の進行を遅らせます
ドイツアルツハイマー協会のスザンナ・サクスル氏は、この方法がいわゆる伝記作品の文脈において実際に意味があることを認めています。 「その試みは、ポジティブな記憶と人生の喜びを目覚めさせることです。これにより、病気の進行を遅らせることができます」とサクスル氏は言います。ただし、病気の初期段階ではこのテクノロジーの使用がより合理的です。
現実と虚構の急激な変化に患者が混乱するリスクもある。しかし、私たちはコンピュータ ゲームについて、たとえばゲーム コンソールでのバーチャル ボウリングなど、すでに良い経験をしていますと Saxl 氏は言います。
「おそらくビデオゲームをプレイしたことがない人でも、私たちゲーマーにとってはほぼ当たり前の仮想現実のようなテクノロジーから恩恵を受けることができるのは特に素晴らしいことだと思います」と非営利団体である Gaming Aid eV Association の会長である Svenja Bhatty 氏は言います。選手と製品メーカーの協会は、病院の医師と開発者チームとともに、「クレーフェルトの経済的奇跡」と題したプロジェクトを立ち上げました。
テクノロジーが影響を受けた人々を結びつける
クレーフェルトクリニックの主治医フリードヘルム・カスパース氏によると、この技術はこれまでのところ患者から好評だという。 「これは高齢者にとって本当に素晴らしいことです」と彼は言います。 「あなたは実際に現在への橋を架けています。そして、それについて話し始めます。」
コミュニケーションも治療の重要な部分です。仮想環境を見るだけでは十分ではないと Saxl 氏は説明します。 「記憶だけではほとんど役に立ちません。最も重要なのは、その後の他の人々との交流です。」
アルツハイマー病協会によると、ドイツの認知症患者の数は近年増加し続けている。 2004 年には推定 100 万人がこの病気に罹患していましたが、現在は約 160 万人です。専門家らは、患者数は2050年までに倍増して約300万人に達すると予測している。
まだ治療法は発見されていない
この劇的な発展にもかかわらず、認知症の治療法はまだ見えていません。 「10年間、基本的に薬物療法は何の進歩もありませんでした」とサクスル氏は不満を漏らす。しばらくの間、古い記憶はなんとか忘れを抑え、古い記憶を再び呼び起こします。しかし、認知症を止めることはまだできません。