ここ数夏、南極の海氷は減少し続けているようだ。気候研究者はこれについてまだ適切な説明を持っていません。それはまた、それが戻ってくるかどうか疑問にさせます。
南極: これが現在起こっていることです
英国南極観測所の極地気候科学者エラ・ギルバート氏はライブ・サイエンスに次のように語っているように、氷地域は地球上で重要な役割を果たしている、「南極はとても遠くに感じますが、そこにある海氷は私たち全員にとって非常に重要です。それは私たちの気候システムの非常に重要な部分です。」
このため、ギルバートのような科学者にとって、大衆が予期せず消滅するように見えることがますます心配になっています。最近まで、夏の最低値と冬の最高値の間で比較的安定して変動していました。しかし、2016 年に記録的な最低値を記録した後、これらの状況はますます変化しました。その後、2023年2月に史上最小となったわずか191万平方キロメートルを含む、2度の記録的最低記録が続いた。
比較のために：海氷は通常、夏の最小約 300 万平方キロメートルから、冬の最大約 1,800 万平方キロメートルまで膨張します。したがって、南極大陸は地球表面の約 4 パーセントを占めています。
南極で予想外の展開
同年の冬が始まると、科学者たちは氷床が再び回復することを期待した。その代わりに、逆のことが起こりました。氷塊が記録的な最低値に達したのはわずか 6 か月間でした。 7月の真冬の頃、大陸には西ヨーロッパよりも大きな氷の塊が欠けていた。
「私たちは皆、最小限のことが私たちに起こり得る最悪のことだと考えていました。 「それは2070年ではなく、2023年でした」と、オーストラリアのモナシュ大学の南極気候研究者アリアン・ピューリッチ氏は、この非現実的な状況について語る。 「冬が来たとき、信じられませんでした。」
2024 年 2 月 20 日、海氷の面積はわずか 198 万 5 千平方キロメートルという新たな記録的な低さに達しました。南極で重大な変化が起こり、気候研究者たちは次に何が起こるかを理解しようとしている。
「気候システムのどの部分を動かしても、その影響は世界中に影響を及ぼします。必ずしもすぐにではなく、何年も経ってからです」とギルバート氏は言う。 「私たちがシステムを推進し続けるにつれて、その波はますます大きくなっていきます。そしてある時点で、私たち全員がそれを感じるでしょう。」