これまでのところ、研究者らはブラックホールが中性子星を飲み込む様子を目撃できていない。符号が正しく割り当てられない場合がありました。しかし、今回は疑いの余地がありません。
ブラックホールがミニチュアの星を飲み込む
ブラックホールが星を飲み込むと、大量のエネルギーが放出され、時空が振動します。ここ地球では、科学者は特定の測定装置を使用してこれらの波を記録し、割り当てることができます。
中性子星とは何ですか?
中性子星という言葉を聞いたことがあるかもしれませんし、まったく初めてのことかもしれません。それが何を意味するのかを知っている人はほとんどいないので、それは悪いことではありません。基本的に、中性子星は非常に小さな太陽と言えます。定義によれば、半径10～12キロメートルの天体である。
関連する重力波の変化は、もともと 2020 年の初めに LIGO と乙女座の天文台によって捕捉されましたが、研究者によって評価されたのは今になって初めてです。結果はAstrophysical Journal Lettersに掲載された。
新たな洞察に期待
科学者らは波を分析することで、ブラックホールに飲み込まれた物体のおおよその質量（太陽質量1.9倍）を割り出すことができた。このデータから、中性子星との衝突が最も可能性の高い説明であると結論付けることができる、と研究者のブーシャン・ガドレ氏は述べています。この出来事は地球から約9億光年離れたところで起きた。
研究者らは将来的には、このような重力波の変化をさらに発見できることを期待している。得られたデータを使用すると、中性子星やブラック ホールについてさらに詳しく知ることができます。私たちの知識はまだ非常に限られている、宇宙に存在する 2 つの極めて謎に満ちた天体。
ただし、確かなことが 1 つあります。それは、 宇宙に浮遊するブラック ホールの数を決定できるということです。
ついに疑いようのない証拠が提出された
時空の振動が記録された例はすでにいくつかある。それらはブラックホールと中性子星の衝突から生じる可能性があるとしばしば示唆されましたが、データを確実に割り当てることはできませんでした。しかし、今回の新たな発見では、重力波の2倍の明確な信号が示されたとSciencemagは述べている。
おそらくご存知のように、 世界的に有名な物理学者スティーブン ホーキング博士はブラック ホールを研究しました。彼の最も人気のある理論の 1 つは、彼の死後何年も経った今になってようやく確認されました。 天の川銀河の中心にブラックホールがあるかどうかについては、研究者の間でもまだ議論がある。
出典: Sciencemag、Astrophysical Journal Letters