アンタルトキ島の下の海は冷たくて暗いです。これまで、そこは非常に暗いため、最も適応した植物でさえ、そこでは光合成を行うことができないと考えられていました。しかし、ある研究により、この仮定が覆されようとしています。そして、光と食べ物があるところには、別のもの、つまり生命が隠されている可能性もあります。
南極で植物プランクトンを発見
植物プランクトンとしても知られる植物プランクトンは、t3n に分類され、南極地下の湿った寒冷地域における食物網の基礎を表します。しかし、成長するには光が必要です。現在の想定に反して、これが南極の厚い氷の層の下で発見されるかどうかを判断するために、いくつかの方法が使用されました。
海洋学者のDr.が率いるチームは、クリストファー・ホーバット氏は、南極周辺の海に分布するいくつかの特別なサンプリングブイを使用しました。次に彼らは、BGC Argo フロートからの発見を気候モデルと比較しました。その後、研究者らは NASA の ICESat-2 衛星からのデータを使用して研究を完了しました。
科学論文によれば、研究者らは、「海氷が季節的に減少する前」であっても、調査地域のほぼ全域で「植物プランクトンの生物量の増加」があったという結論に達したという。
エコシステム全体が考えられる
この発見は、「南極海の海氷と数百万平方キロメートルの氷に覆われた南極海の地下には、ほとんど理解されていない生態学的変動があり、季節的な氷の後退に先立って植物プランクトンの発生を促進する可能性があることを示唆している。」
研究者らは、南極の氷層の下に存在する生命の最初の兆候を解明したいと考えている。次のステップは、海氷に覆われた季節に研究を繰り返すことだろう。しかし、Horvatらは、これに適した方法が不足していることを強調している。たとえば、既知の遠隔測定技術は氷の下では機能しません。
しかし、遠隔制御の方法とさらなるICESat-2測定により、ボートからの手動サンプリングが有益に分析できるという楽観的な見方があります。
出典: 「南極海氷の下で植物プランクトンが繁殖する証拠」(Frontiers in Marine Science、2022 年 11 月 17 日)、t3n