欧州宇宙機関（ESA）の天文学者らは、火星の大気中に、地球外ではこれまで観測されたことのない何かを発見した。赤い惑星は、これまで専門家が私たちの惑星についてしか知らなかったのと同じ緑色の輝きに囲まれているように見えます。
緑色の火星の大気: これが ESA によって発見されたものです
トレース・ガス・オービター (TGO) の助けを借りて、ESA は火星の大気の緑色の輝きを検出することに成功しました。この探査機は、ヨーロッパ主導のExoMarsミッションの一環として、火星の生命の痕跡を探して火星を周回しています。
実際、火星の大気中に発見された緑色の光の存在は、研究者らによって約40年もの間疑われてきた。 ESA の TGO のおかげで、その位置が特定されました。特定の波長の光を発する原子が何であるかは、私たちにはすでにわかっています。
火星の大気からの光はオーロラに似ています
この研究の筆頭著者であるベルギーのリエージュ大学のジャン＝クロード・ジェラール氏が声明で説明したように、火星の大気中で発見された緑色の輝きは典型的な酸素である。 地球上では、オーロラと同様の現象が知られていますが、これらは太陽光と空気中の原子や分子との相互作用によって引き起こされます。
ジェラール氏と彼のチームは、ESAのTGOによるこれまでの測定では火星の大気中の緑色の輝きを検出できなかったため、探査機の紫外可視分光計（UVIS）を火星の「端」に向けることに決めた。これは、ISS から撮影された地球の眺めと同様の視点を意味します。
火星での最初の光の出現ではない
火星の大気圏の20～400キロメートルの範囲で、ついにすべての高度で緑色の輝きを観察することができた。最も強かったのは高度80キロメートル付近で、その強さは太陽までの距離に依存した。全体として、この発見は以前の理論モデルと一致するはずです。
ちなみに、ESAが発見した緑色の光は、火星で発見された最初の謎の光ではない。少し前に、NASAの研究者は火星の表面に白い光を発見しました。