先週の火曜日に行われたスペースX社のファルコン・ヘビーの初打ち上げで最も印象的な画像の1つは、打ち上げロケットの2つの外側ブースターの平行着陸だった。一方、中央ブースターの着陸は計画通りに進まなかった。ロケットステージはエンジンを使って落下を遅らせる代わりに、着陸予定だったプラットフォームのすぐ隣で時速500キロで海に衝突した。ロサンゼルス・タイムズが報じているように、イーロン・マスク氏は今回、墜落の原因を明らかにした。
点火液が少なすぎる
スペースXの創設者によると、自動着陸システムの故障の原因は点火液の量が不十分だったという。ブースターの中央ドライブは機能していましたが、外側のエンジンは始動できませんでした。飛行中にエンジンが数回点火された後、機内には再点火するのに十分な点火液がなくなりました。この問題の解決策は「非常に明らかだ」とマスク氏は語った。
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SpaceXは、大西洋にある既存の無人水泳プラットフォームに加えて、将来的には2つ目のプラットフォームを提供したいと考えている。これはすでに生産されています。将来的には、ファルコンヘビーロケットから2基のロケットブースターを海上に着陸させることが可能になるはずだ。
打ち上げ成功に対するイーロン・マスク氏の反応
イーロン・マスクは明らかにファルコン・ヘビーの打ち上げの成功に信じられなかった。ナショナル ジオグラフィックのビデオには、打ち上げ中も Twitter 上で依然として非常に事務的で冷静な態度をとったスペース X 創設者の反応がはっきりと示されています。しかし、特にファルコン・ヘビーが離陸した瞬間には、彼は完全に興奮を抑えることができなかった。「なんて空飛ぶクソ野郎、あれは離陸したんだ」。