南極は多くのことで知られています。巨大な氷砂漠、氷河、ペンギンはほんの一例です。しかし、同時に言及されることはほとんどないものがひとつあります。それは植物です。しかし、現在の研究では、これがすぐに変わる可能性があることが示されています。
南極: 植生は増加し続ける
「それは劇的な変化の始まりです。」これらは、英国のハートフォードシャー大学で働くリモートセンシングの専門家オリー・バートレットが、彼と彼の同僚が最近発表した研究結果を説明する言葉です。
研究の主題は、私たちの惑星の最も寒い地域である南極の現在の変化でした。研究が示しているように、南極半島の植生の割合は増加し続けています。懸念されるのは、その事実そのものではなく、こうした変化が起こるスピードです。
「私たちを驚かせているのは、極度に孤立し極度に絶滅の危機に瀕している地域における変化の速さだけです」と、この研究の共著者であるトーマス・ローランド氏は、記事に証拠となる写真を添えた科学ポータル「ネイチャー」との会話の中で認めている。メッセージサービスX（旧Twitter） 共有。
読書のヒント:氷の大陸の驚くべき観察は地上だけでできるわけではありません。 南極の雲も議論の材料となります。
壊滅的な結果になる可能性がある
気候変動が原因だと誰が想像したでしょうか。 1986 年から 2021 年の間に、植生の分布は 0.863 パーセントから 11.947 パーセントまで増加しました。ここでは主に苔が見られます。これらがさらに大陸に広がった場合、最悪の場合、現地の生態系が完全に崩壊する危険性さえあります。
なぜなら、この驚くべき変化は、潜在的な外来種への扉を開くことになるからです。地元の動植物の多くは南極に広がる極端な条件に適応しているため、このような比較的急速な変化は壊滅的なものになる可能性があります。
出典: 「衛星から観測された南極半島の持続的な緑化」(2024;nature.com)、nature.com、X (旧 Twitter)/@Nature