マックス・プランク太陽系研究所による研究で、太陽系最大の天体の太陽活動が、同クラスの他の星と比べて著しく低下していることが明らかになった。この発見は、369 個の太陽に似た星の明るさの変動の分析から得られました。しかし、私たちの太陽は一般的に穏やかな星なのでしょうか? それとも、数千年にわたって奇妙に穏やかな段階にあっただけなのでしょうか?
優しい星？太陽活動の顕著な低下が懸念される
星の活動が直線的になることはほとんどありません。状況は太陽活動でも同様です。黒点や光の変動も、太陽系の最も重要な天体を常に変化させます。ケプラー宇宙望遠鏡の測定データを使用して、国際研究チームは最近、太陽が他の星とどのように比較されるかという疑問に答えるために、星の比較テストを実施しました。
研究のために、天文学者たちは、同様の速度で移動する、つまり20日から30日以内に自分の軸の周りを1回転する太陽と比較するための多数の候補を選択しました。次に科学者たちは、この恒星の比較グループをさらに、表面温度、年齢、物質組成など、他の重要な基本特性においても太陽に一致する 369 個の星に絞り込みました。その後、2009 年から 2013 年までの星の明るさの変動を記録しました。
天文学者らは、太陽の総放射線出力が活動期と不活動期の間で平均してわずか0.07パーセントしか変動しないのに対し、調査された他の恒星はかなり大きな変動幅を示し、つまり、それらの明るさの変動は通常約5倍強いことを明らかにした。 「太陽に似た星のほとんどが太陽よりもはるかに活動的であることに、私たちは非常に驚きました」と共著者であるマックス・プランク太陽系研究所（ゲッティンゲン）のサミ・ソランキ氏は説明する。
太陽活動の増加による人類への脅威?
このような結果はどのように解釈できるでしょうか?天文学者によれば、星の活動特性には説明のつかない根本的な違いがあるのかもしれません。
しかし、この発見は、既知の太陽に似た自転速度を持つ問題の星は、太陽が基本的にどのような活動の変動が可能であるかを私たちに示しているだけであることを意味する可能性もある。これは、太陽活動が著しく強い時期も考えられることを意味しており、私たちの太陽は一概に「穏やかな」星とは言えません。
太陽活動の活発化は地球に危険な結果をもたらす可能性があるが、天文学者らによると、現時点では太陽の活動亢進を示す証拠は存在しないという。なぜなら、太陽は地球上の生命にとって極めて重要だからです。 しかし、それは実際にはどのような宇宙物体を表しているのでしょうか?私たちは暗闇に光をもたらします。ところで、昨年、NASAのパーカー探査機は太陽に危険なほど接近し、記録を破りました。