学校でも大陸が７つあると習います。これらは、地球儀上でも問題なく認識して数えることができます。しかし、この主張は完全に正しいわけではありません。数年前、研究者たちはジーランディアと呼ばれる 8 番目の大陸を発見しました。
ジーランディアは94パーセントが水中にある
この不気味な大陸が何世紀にもわたって発見されなかった理由は非常に単純です。大陸の大部分が水中にあるからです。インドをも超える広大な陸地のうち、海の上にそびえる部分はほんのわずかです。そのうちの 1 つは、皆さんがよく知っているニュージーランドです。ジーランディアに属するもう一つの地域はニューカレドニアです。ここはオーストラリアの東にある島ですが、正式にはフランスに属しています。
さらに興味深いのは、オーストラリアが隠れた大陸の目に見える部分ではないことです。しかし、どうしてそんなことがあり得るのでしょうか？学校の教材を覚えている人なら、オーストラリア周辺の島々がオセアニアと呼ばれることが多いことを覚えているでしょう。いくつかの情報源では、世界 7 つの大陸の名前を検索すると、「オーストラリア – オセアニア」という用語も見つかり、これらの大陸が一緒に属していることを示唆しています。
実際、これは完全に間違いです。オーストラリアは独立した大陸、つまり水上も水中もニュージーランドや周囲の島々につながっていない閉じた陸地です。これらは単にジーランディアという隠された大陸に属しているだけです。
大陸は水中ではこんな感じです
水上部分よりもさらに興味深いのは、海面下にある部分です。ジーランディアには、ヨーロッパ、アフリカなどと同様、山や渓谷があります。欠けているのは牧草地と森林だけです。代わりに、湿った陸地は、貴重だが放射性のマンガン団塊、石油鉱床、鉄鉱石を含む古典的な水中生態系です。
研究者らは遠征中に、失われた大陸の過去についての手がかりも発見した。これは、浅い塩水に生息していたはずの陸上植物や生物の痕跡がまだ発見される可能性があることを意味しました。これらの歴史的な版画は約1億年前のものと言われています。
当時、ジーランディアはオーストラリアや南極大陸とともにゴンドワナ超大陸に属しており、恐竜などが生息していました。約8,500万年前、強い地殻変動により古代大陸が分裂しました。現在ゼレアンディアと呼ばれている壊れた部分はますます薄くなりました。その結果、彼は沈んでしまいました。
研究者たちはジーランディアの承認を求めて戦っている
今日でも、世界地図上のプレートは変化しています。したがって、研究者らは、生存の可能性がほとんど残らない別の超大陸を予測しています。ジーランディアはまた、ニュージーランドが常にほんの少しずつ上昇することを確実にする強力な力にさらされ続けています。
ジーランディアはまだ 8 番目の大陸として認識されていません。しかし、この大陸はすべての基準を満たしているため、一部の研究者はこれを求めて激しく戦っています。シュピーゲルは地質学者ニック・モーティマーの言葉を借りて、「南太平洋からプラグを抜くことができれば、目の前に本物の山脈と大きくそびえ立つ大陸があることが誰の目にも明らかになるでしょう。」
出典: ミラー