コロナのパンデミックはすでに数か月にわたって進行していますが、科学者たちはこの危険な病原体に関する新たな発見を報告し続けています。研究者らは今回、SARS-CoV-2ウイルスの遺伝暗号に隠された遺伝子を発見した。今までそれは常に無視されてきました。
コロナパンデミック：この発見は研究者を驚かせる
新たに同定された遺伝子は「ORF3d」と呼ばれ、いわゆる「重複遺伝子」の1つ。これらの遺伝子自体には、RNA の核酸の構成要素であるヌクレオチドによって隠された遺伝子が含まれています。特別なことは、ORF3d のような遺伝子は遺伝子配列内で特定することが難しく、コロナウイルスの場合には重大な盲点となる可能性があることです。
「重複する遺伝子を見落とすと、ウイルス生物学の重要な側面を見逃す危険にさらされます」とアメリカ自然史博物館の生物情報学者チェイス・ネルソンは言う。これらの遺伝子は、とりわけコロナウイルスの複製の成功、免疫反応とウイルス感染の阻止に関与している可能性があるとネルソン氏は説明する。
それが隠された遺伝子の働きです
ORF3d についてこれまでにわかっていることは、ORF3d が新型コロナウイルス感染症患者において強力な抗体反応を引き起こすということです。しかし、この遺伝子に他にどのようなウイルス目的があるのか、またコロナパンデミックにおいてすでにどのような役割を果たしているのかはまだ不明である。少なくともネルソンによれば、それがT細胞の放出につながる可能性は低いという。これらはウイルスに感染した細胞を直接破壊します。それにもかかわらず、特に病原体が既知の遺伝子を 15 個しか持っていないため、追加のコロナウイルス遺伝子の発見は重要です。
ところで、T細胞はコロナウイルス感染に対して奇妙な反応を示すことがあります。これに関連して、 興味深いコロナ保護オプションも発見されました。