ベテルギウスとしても知られる恒星オリオニスαは、地球から約 642.5 光年の距離にあります。半径約 6 億 1,710 万キロメートル、年齢は 1,000 万年強のこの星は、オリオン座の肩を形成しています。天文学の専門家はしばらくの間、この赤色超巨星の終焉を予測しており、その終焉が差し迫っている可能性があると考えています。
「ベテルギウスはもうすぐ爆発する」
地球にこれほど近い超新星が発生しても、私たちは影響を受けないわけにはいきません。それは地球の表面から肉眼で観察できるだけでなく、インターネットを含むインフラストラクチャのさまざまな領域に重大な影響を与える可能性があります。
ただし、そのことを心配する必要はありません。科学はオリオン座の星が間もなく爆発すると仮定していますが、ここではまだ宇宙の期間について話しています。
「ベテルギウスが間もなく爆発することはわかっているが、『近いうち』というのは今後1万年から10万年の間のどこかだ」とサイエンティフィック・アメリカンはニューヨーク市のフラットアイアン研究所の天体物理学者ジャレッド・ゴールドバーグ氏の発言を引用した。 「私はベテルギウスが爆発することに自分のキャリアを賭けるつもりはありません…少なくともまだは。」
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無視することは不可能
超新星がいよいよ差し迫っているのであれば、私たちはすぐにそれを知ることになるでしょう。ゴールドバーグ氏の説明によると、この星はわずか1週間以内に現在の明るさよりも1万倍から10万倍も明るくなるという。空の小さな点に集中すると、満月の約4分の1から半分の明るさになるため、オリオニスα星は日中でも見えることになります。
これまでの超新星観測では、地球に比較的近いところでこのような爆発が起きれば、顕著な影響を与えることが示唆されている。アメリカ創価大学の天文学者ブライアン・ペンプレイス氏は、「空は劇的に変化し、誰の目にも明らかになるため、世界中で大きな反響を呼ぶことになるだろう」と付け加えた。
ペテルギウスの超新星を無視することは不可能だとペンプレイス氏は言う。 「天国について全くの無知から、これほど劇的な出来事に揺さぶられるのは、非常に大きな影響を与えるだろう。おそらくそれは、天文学に対する文明全体の関心を再燃させることさえできるでしょう。」
出典：サイエンティフィック・アメリカン