これは世界的な種の絶滅の典型的な例であり象徴です。金色のヒキガエルはコスタリカの熱帯雨林の狭い地域に生息していました。現在、この明るい黄色とオレンジ色の両生類は、T シャツやポスターでのみ輝いています。発見から25年後、この5センチメートルの小さなカエルはすでに中米から姿を消していた。
1989年以来、国際自然保護連合（IUCN）は、キンイロヒキガエルを国際リストに「絶滅した」ものとして記載しています。周囲の森林の伐採、進行中の干ばつ、地球温暖化などのいくつかの要因により、両生類の産卵とオタマジャクシがいる池が完全に乾燥したと考えられています。同様に悲しい例は数多くあり、その傾向はますます増加しています。
研究者らは生物多様性の減少について警告
一流の科学者たちは現在、気候変動による生物多様性の劇的な減少について警告している。世界で最も重要な自然地域にあるすべての動植物種の最大半分が、中期的には気候変動の犠牲となるでしょう。これは環境団体WWFとイギリスのイースト・アングリア大学による研究結果だ。
WWFドイツ自然保護責任者のクリストフ・ハインリッヒ氏は、「人為的な温室効果ガスの排出がこれまでと同様に続けば、2080年までに調査地域から種は2匹に1匹消えることになるだろう」と語る。
自然の楽園が破壊されつつある
たとえ2度目標、つまりパリ気候協定の決議の上限が達成されたとしても、種の減少は依然として大幅であり、主要地域では4種に1種が失われるだろうと研究は述べている。 「アマゾンやガラパゴス諸島のような自然の楽園は、私たちの子供たちが生きている間に広範囲に破壊され、動植物種の半分が奪われる危険にさらされています」とハインリッヒ氏は述べた。
「これは運命ではなく、人為的な地球温暖化の直接の結果です。世界中で、アフリカゾウやジャイアントパンダのような動物が、地球上の生命の基盤を形成する何万もの植物、昆虫、小さな生き物と同様に、地域的に消滅する可能性がある」とWWFは連邦政府に対し、地球上の生命の基盤を形成する生物資源を活用するよう改めて呼びかけた。石炭、石油、そして…後には天然ガスも段階的に廃止する予定です。これらが気候変動の主な要因です。
この種の研究としては初めて
「温暖化する世界の野生生物」という研究では、アマゾン熱帯雨林、コンゴ盆地、地中海を含む世界で最も種が豊富な35地域の約8万種の動植物に対する気候変動の影響を調査している。これは、地球の気温が平均 2 度、3.2 度、4.5 度上昇するという 3 つの異なる気候シナリオと、それらが生物多様性に与える影響について説明しています。結果は今週水曜日に専門誌「Climatic Change」に掲載される予定だ。
著者らによると、この研究はこの種の研究としては初めてであり、これまでの研究では、どの気候モデルが降水量や気温などの局地的な現象に影響を与えるかという問題に焦点が当てられていた。研究者らは、アフリカ南部と東部のミオンボ森林、アマゾン熱帯雨林、オーストラリア南西部で劇的な崩壊が起こると予測している。
水不足がゾウを脅かす
気温が 4.5 度上昇すると、現在の状況から予想されるシナリオですが、南アフリカのミオンボ森林では両生類の 90 パーセント、鳥類の 86 パーセント、さらには哺乳類の 80 パーセントが失われることになります。アマゾンの熱帯雨林では、すべての植物の 69 パーセントが完全に消滅する可能性があります。マダガスカルでは、すべての動植物種の60パーセントが絶滅の危機に瀕しています。
著者らによれば、種の激減の理由は主に、地球温暖化とそれに伴う干ばつによってもたらされた生活条件の変化によるものである。これは、たとえばアフリカゾウに当てはまります。アフリカゾウは 1 日に 150 ～ 300 リットルの水を飲みますが、水不足になると喉が渇いて死んでしまいます。あるいは、バングラデシュとインドのシュンドルボンマングローブ林に生息するトラ。インド亜大陸の生息地の96パーセントは、平均気温4.5度の上昇と中長期的な海面上昇により消滅すると研究者らは書いている。
推定: 毎日 150 種が消滅
現在、毎日 150 種の種が絶滅していると推定されています。今日の絶滅率は、自然の絶滅率よりも最大 1,000 倍高くなるでしょう。原因はさまざまですが、国際自然保護連合 (IUCN) によると、森林伐採、過剰施肥、表面のセメンテーションなど、ほとんどの場合、人間が直接的または間接的に責任を負っています。
ドイツにも例があります。バイソン (1700 年以前) とショートトウワシ (1969 年) は狩猟によるもので、オレンジレッドの干し草の蝶 (2000 年)、キツネミツバチ (2001 年)、およびフィールドマイヤー (1700 年前後) 1950年）は農業の集約化により犠牲者が出た。 2017年12月に更新されたIUCNレッドリストでは、調査対象となった91,523種の動植物種のうち25,821種が絶滅危惧種として示されており、その数は2000年の2倍となっている。
男には責任がある
ミュンヘン国立動物園の所長ゲルハルト・ハシュプルナール氏は、WWFの研究結果はもっともらしいと考えている。しかし、計算に海洋が含まれていれば、さらに多くの種が影響を受けるだろうとハシュプルナール氏は、致命的なサンゴの白化現象を考慮して懸念している。しかし、たとえ気候変動がなかったとしても、生息地の破壊は種の絶滅につながります。
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「あらゆることが、第6次大量絶滅がずっと前から始まっていたことを示している」と専門家は言う。そしてそれは二重に当てはまる。「種全体が失われつつあり、生き残っている種の数ははるかに少ない。しかし、今回は、数百万匹の場合のように、津波、地震、隕石の衝突が原因ではない。」何年も前 – むしろ人間です。