ブルームバーグが報じているように、 TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) は、ケプラーの研究を継続し、新しい系外惑星を発見するように設計されています。ケプラーと同様に、この衛星は星を調べ、惑星の通過によって引き起こされる明るさの短期的な変動が見られるかどうかを確認します。この方法を使用して、ケプラーは 1,000 以上の系外惑星を発見しました。 TESS は、比較的近くにある約 200,000 個の星に焦点を当てます。ターゲットは最大 300 光年の距離に位置しており、ケプラーがターゲットとしている星よりも近く、明るいです。
比較的短い距離からのこの調査により、惑星の質量、密度、組成、および考えられる大気など、発見された系外惑星に関するより多くの情報を収集することが可能になるはずです。トランジット法の欠点は、地球から見て、観測期間中に主星の前を通過する惑星しか検出できないことです。重さ318キロの衛星は、2年間地球の周りを回る楕円軌道で観測を行うことを目的としている。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡との協力
発売は4月16日を予定している。 TESSは、SpaceX社のFalcon 9ロケットを使用して軌道上に打ち上げられます。その後、衛星が作業を開始する前に 2 か月のテストと校正の段階が続きます。このミッションの目的は、調査対象の宇宙空間内で系外惑星が確認されている星の地図を作成することであり、特に地球の 1 ～ 1.5 倍の大きさの惑星が調査されます。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が 2020 年に運用を開始するとすぐに、TESS の発見をより詳細に調べるために使用される予定です。 TESS の専門分野は赤色矮星です。赤色矮星は、比較的小さくて冷たい星です。それらは天の川で最も一般的な星であり、通常は肉眼で夜空で観察することはできません。