実際、人間の体のすべてのものには適切な場所があり、私たちの健康に貢献していると考える人もいるでしょう。しかし、免疫系に関連する臓器はこれまでほとんど過小評価されており、しばしば手術が行われるほどだ。しかし、新しい研究によると、これは広範囲に影響を与える大きな間違いだという。
胸腺は免疫系の重要な器官です
胸骨の後ろに位置する胸腺は、特に小児期の免疫システムにおいて重要な役割を果たします。骨髄内でまだ未熟な T 防御細胞の前駆体は成熟して分化します。その過程で、身体自身の細胞と外来細胞の違いを学習します。
しかし、腺の大部分が脂肪組織に変化するため、遅くとも腺は思春期との関連性を失うという考えが医学界で根強く残っている。心臓手術中に取り外されるとアクセスが困難になるため、取り外されることがよくあります。しかし、新しい 研究では、研究チームは距離が健康に影響を与えるという結論に達しました。がんの発症リスクと一般死亡率が大幅に増加する可能性があります。
胸腺がないと病気のリスクが2倍になる
研究論文の共著者であるマサチューセッツ総合病院のデビッド・スカデン氏は、胸腺がなければ、一般的に癌や早死のリスクが少なくとも2倍になることが判明したと述べている。自己免疫疾患を発症する可能性も 1.5 倍に増加しました。
この研究では、腺のない人とある人1,146人を対象に、それぞれの健康リスクが長期間にわたって調べられ、全員が似たような特徴、臨床像、手術を持っていた。 5年後、胸腺を持たない人のうち8.1パーセントがすでに死亡しており、その他の人の死亡率はわずか2.8パーセントでした。同じ期間に、腺のない人の7.4パーセントががんを発症しましたが、対照群ではわずか3.7パーセントのみががんを発症しました。米国一般人口との比較分析により、これらの結果が裏付けられました。
発見された「キラー細胞」も減少
さらに、人体内での T 細胞の生成がより詳細に調べられました。除去後、人々が生産する重要な T 細胞サブタイプの量がほぼ 3 分の 1 に減少したことは注目に値しました。これらには、感染細胞や変性細胞を破壊することで感染症や腫瘍と戦う、いわゆる「キラー細胞」も含まれており、これは最終的にはがんに対しても重要です。
新しい結果を踏まえて、科学者らは成人における胸腺の重要性をより詳しく調査する必要があると主張している。また、次回の手術時に本当に取り外す必要があるかどうかも慎重に検討する必要があります。
出典：「成人における胸腺除去の健康への影響」（The New England Journal of Medicine 2023）