確かに、技術的な困難のために人類がまだ火星に足を踏み入れていないのは十分に理解できます。しかし、私たちがまだ月に宇宙ステーションを建設していないという事実は、少なくとも最初は明らかではありません。近い将来に予定されているミッションもありますが、事実は月への旅行を過小評価すべきではないことを示しています。
宇宙ステーションと月: 予想より重い
月が近いです。より正確に言えば、384,400キロメートルの距離にある私たちの衛星は地球に非常に近いため、アポロ11号のミッションでは表面に着陸するのにわずか76機しか必要としませんでした。 1969 年から 1972 年まで、宇宙飛行士は定期的に近くの天体を訪れました。
しかし、2022年になってもまだ月面基地は建設されていないでしょう。これは歴史的に説明できる一方で、月表面の過酷な状況にも関係しています。すべての要因が組み合わさってモザイクを形成し、今日に至るまで月への宇宙ステーションの建設が拒否されている理由をよく理解することができます。
#1: ミッションは完了しました
何千人もの科学者が月面着陸に取り組みました。ニール・アームストロングの初の月面歩行は人類にとって大きな一歩であったが、歴史的に見るとアメリカ合衆国はロシア人より先に月に到達するという目標を達成したことになる。
冷戦時代のシミュレーションゲームでは、月面着陸は何よりもイデオロギー上の敵対者に対する戦術的な勝利とみなされていた。わずか数年後、大国は宇宙旅行ではなく軍隊の武装に資金を投資するようになった。将来、月面に宇宙ステーションを設置するというアイデアはまったくの空想です。
クオークス氏が書いているように、米国はアポロ計画中に年間110億ドルを投資した。象徴的な勝利の後、NASAの予算は削減され続けた。現在、国家宇宙機関の年間予算はわずか 20 億ドルです。それはどの月面基地にとっても十分ではありません。
#2: 適切なロケットがない
信じられないことですが、宇宙旅行がこれだけ進歩しているにもかかわらず、私たちはまだロケットを持っていません。サターン V は、月面着陸ミッションのために特別に設計された唯一のロケットでした。現在では建設されておらず、技術も時代遅れで、宇宙飛行士を月に連れて行くことしかできず、宇宙ステーションの部品を運ぶことはできません。
SpaceX CEO のイーロン・マスク氏は最近、新しい強力なロケットの時代を発表しました。スターシップはこれまでに建造された最大のロケットです。これにより、宇宙飛行士は再び月に行くことができるようになる。これはすでにNASAのアルテミスミッション用の運搬ロケットとして計画されており、宇宙機関は2025年に衛星への飛行を目指している。
#3: 月の宇宙ステーションは ISS ではありません
将来利用可能になるロケットを使って月面基地を建設するのは魅力的に聞こえるかもしれませんが、衛星上に前哨基地を設けるというのは前例のないものです。私たちはすでに、国際宇宙ステーション（ISS）で宇宙ステーションの部品を地球の軌道に運ぶことに成功しています。
大きな違い: ISS は地球の周囲 400 キロメートルの距離を周回していますが、月は 384,400 キロメートル離れています。したがって、宇宙飛行士は地球からはるか遠く離れた別の天体に成分を堆積する必要があります。
Space.com が説明しているように、物流上の問題に加えて、私たちと月の間には生態学的問題もあるでしょう。それほど遠く離れた宇宙ステーションの場合、多数のロケットを宇宙に打ち上げる必要があり、打ち上げのたびに追加の温室効果ガスが大気中に放出されることになります。
#4: 基地は現場で建設する必要がある
たとえ最大のロケットを使用したとしても、月に宇宙ステーションを建設するのは物流上の偉業だろう。だからこそ科学者たちは、衛星に搭載された材料を使って建物を建設できる方法を模索しているのです。 「月のコンクリート」とは、月の塵と硫黄から作られる化合物の通称です。
どちらも表面に発生するため現場での製造が容易であり、複合材料としての強度が高いと言われています。 特定の菌類が現場での物体の構築をどのようにサポートできるかについてのアイデアもあります。
#5: 月面基地への補給
もし宇宙飛行士や機械がインフラを構築していたら、基地への基本的な物資、つまり電気、水、食料といった新たな問題が生じるでしょう。最初はすべてをロケットで運ぶ必要がありました。
もし人々がそこに永住して働きたいなら、月の宇宙ステーションと地球の間に空の橋が必要になるでしょう。人類が月面で操縦することができた最大の物体は、1972 年 12 月の月面探査機 (LRV) でした。
ここで電源が大きな問題になります。地球とは対照的に、月は 28 日ごとに公転し、1 日は夜と同様に 14 日になります。太陽エネルギーは、モジュールが十分な量のエネルギーを蓄積している場合にのみ、そのようなサイクルで機能します。
しかし、月の極に宇宙ステーションを建設する方が合理的です。ここでは、太陽光が太陽電池モジュールに永久に降り注ぐことになります。
＃6：そして宇宙飛行士は？
そして最後に、宇宙飛行士は健康でなければなりません。月には大気も磁場もないので、人間は太陽風に対して無防備になります。たとえ地上の住居であっても、放射線被ばく量は膨大になるだろう。
低重力も大きな役割を果たします。宇宙飛行士は、継続的な筋肉の損失を防ぐために毎日運動する必要があります。重力が低いため、筋肉が負担しなければならない重量は大幅に減少し、筋肉量は常に減少しています。
月の宇宙ステーション: 努力する価値はあるかもしれない
しかし、非常に多くの逆境があるにもかかわらず、最初の月面基地が完成するのは時間の問題のようです。人間が月に前哨基地を建設できるかどうかを考えることは、人間が月に着陸できるかどうかを考えることと似ています。 1969 年という早い時期に、アポロ 11 号のミッションは、それが可能であるという証拠を提供しました。
NASAが計画しているアルテミスのミッションは、今後数年間で宇宙の歴史に新たな章を開く可能性があり、アポロよりも長く続くことが期待される。最終的に科学者たちは、月面基地が将来の火星旅行の理想的な出発点になる可能性があると考えています。
出典: 独自の調査、Space.com、Quarks