宇宙は、ほとんどすべての点で最上級の場所です。最高または最低の温度、最大の距離、および力がここで見つかります。今回、研究者らは、これまで存在すら考えられなかった一対の星に別の極値を発見した。
星: 極端な特別な「ハートビート」連星系を発見
新しい研究で、ハーバード大学およびスミソニアン天体物理学センターの研究チームは、MACHO ( M assive a strophysical Compact halo object ) 80.7443.1718 と呼ばれる特定の連星系を詳しく調べました。これは、明るさが一定のリズムで脈動しているように見えるため、2 つの星のいわゆる「ハートビート」システムです。
MACHO 80.7443.1718 は、これまで知られているこのような「ハートビート」の最も強い例です。明るさは脈動ごとに最大 20 パーセント変動します。これは、他のほとんどの同様のシステムの 200 倍であるため、「ハートブレイク スター」というニックネームが付けられました。しかし、この現象はどのようにして起こるのでしょうか?
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重力が巨大な波を生み出す
研究チームはコンピュータモデルで両星の相互作用をシミュレーションした。主星は巨大で、幅は太陽の 24 倍、質量は 35 倍あります。この小さな星は約 33 日ごとにその星に非常に接近し、その重力によって星の物質が波に巻き上げられ、その波は砕けるまで膨らみます。これらの波は、高さ 430 万キロメートルに達することがあります。これは、太陽が 3 つ重なった程度です。
このような波が壊れるたびに、地球を数百回破壊する可能性のあるエネルギーが放出されます。同時に、大きい星は小さい星の影響を受けて卵型に変形し、一時的に引き伸ばされます。物質は回転して輝く大気中に落ちます。これらすべての要因が連携して、脈動中の明るさの劇的な違いを生み出します。この違いは、地球からでも宇宙で観察できます。
銀河系の「ハートブレイカー」が衝突しているのか？
MACHO 80.7443.1718 のイベントは、破壊的に見えるだけではなく、おそらく破壊的です。記録されたデータから、マクラウドと同僚のエイブラハム・ローブは、星のさらなる動きを計算することになるコンピューターモデルを作成しました。彼らは、星々がこの発展にこれ以上長くはついていけないだろうという結論に達した。
計算によれば、周回する恒星は互いにどんどん近づいていることがわかります。距離が縮まるにつれて、ガスと岩石の巨大な波により、より大きな天体の質量が減少します。 2 つの星がある時点で衝突し、合体して 1 つの星になるかどうかは、まだ 100% 確実に予測することはできませんが、その可能性は十分にあります。
MACHO 80.7443.1718 は、異常に強い明るさの変動を持つ約 20 個しか知られていない「ハートビート」星系のうちの 1 つであり、現在「ハートブレイク」星系と呼ばれている唯一の星系です。しかし、専門家らはさらに多くの標本を探したいと考えており、それによってこのクラスの天体はさらに成長することになるだろう。
出典：「心拍星MACHO 80.7443.1718の表面で砕ける波」（Nature Astronomy）