少し前に、科学者たちはメキシコのユカタン半島沖の海底に巨大な穴を発見しました。しかし、再度測定を行ったところ、「タアム・ジャ・ブルーホール」（TJBH）が当初考えられていたよりも200メートル深くまで広がっているという驚くべきことが判明した。しかし、陥没穴の寸法はさらに大きくなる可能性があります。研究者たちはまだブルーホールの底に到達できていない。
メキシコ沖の地面に穴ができ、新たな世界記録が樹立される
ブルーホールは海底にある大きな垂直の洞窟です。このような地質構造は、石灰岩や古代のサンゴ礁で形成されることがよくあります。それらは通常、淡水または海水によって洗い流され、ある時点で天井が崩壊した大きな洞窟です。化学風化プロセスにより、メキシコのユカタン半島近くに淡水で満たされたこのような円形の陥没穴も発生しました。
現在、新たな測定により、そこに世界で最も深い既知のブルーホールが確認されました。 Taam Ja’ と名付けられたこのカルスト穴は、少なくとも深さ 420 メートルまで広がっています。このブルーホールは、以前の記録保持者である南シナ海の深さ300メートルの「ドラゴンホール」に代わるものです。
メキシコ海岸の陥没穴は2021年に発見された。以前の音響測深機の測定では、この地点の深さは274メートルであることが示されました。これは、タアム ジャ’がすでに地球上で 2 番目に深いブルー ホールであると考えられていることを意味します。しかし、新たな調査によって、この想定が大きな間違いであることが明らかになりました。
「まだ底には到達していない」
「2023年12月6日、TJBHでのダイビング遠征隊は、そこでの環境条件をより詳細に分析することになっていた」と、チェトゥマルのエコスル研究センターのフアン・カルロス・アルチェレッカ・ウエルタ率いるチームは報告している。科学者らは数回の潜水を通じて、まず垂直に傾斜した壁の上部 25 メートルを調査した。しかし、彼らはこれまで考えられていたものとは全く異なる驚くべき発見をした。チームはまた、いわゆるCTDプロファイラーを深部まで降下させ、穴の底の正確な位置を特定した。
以前のソナーデータとは対照的に、ブルーホールのCTD値は420メートル以上の深さを示しました。 「これらの新しい結果は、タアム・ジャ・ブルーホールが世界で最も深いブルーホールであることを明らかに示しており、まだ底には到達していません。」
研究者らは長さ500メートルのケーブルを使ってボートからタアム・ジャ・ブルーホールに探査機を降ろしたが、装置は底に到達できなかった。しかし、ケーブルは水中流によって流されたり、岩が露出したりして曲がった可能性もあります。したがって、安全を期すために、科学者らは 80 メートルを差し引いて、暫定的な最小深度 420 メートルに到達しました。
研究者らは未発見のトンネルシステムがまだあるのではないかと疑っている
しかしそれだけではなく、研究者らは測定中にブルーホールの水温の異常な変化にも気づいた。深さ400メートルの水層では、それより浅い層よりも気温が高かった。通常、海は深くなるほど寒くなります。 「この深さでは、タアム・ジャ・ブルーホールの水質状態はカリブ海のそれに近づきます」と研究者らは説明する。
「これは、沿岸のラグーンの海水やメソアメリカのバリアリーフシステムとの未発見のつながりがまだ存在することを示している可能性があります」と研究は続けている。海底にある巨大な穴をめぐる謎は、まだ解明されていません。科学者たちはすでにタアム・ジャ・ブルーホールのさらなる調査を計画している。
出典: 「Taam ja’ Blue Hole の熱塩プロファイルと水深の最近の記録」 (Frontiers in Marine Science、2024)