全体として、生命は居心地が良くて暖かいことを好みます。少なくとも適切な温度が生命を生み出す中心的な要素です。たとえば、私たちの地球は恒星からちょうど適切な距離にあり、それが私たちが知っているこの青い惑星に生物多様性がある理由です。しかし、研究者たちが現在発見したように、太陽系には良い兆候が見られる別の場所があります。
太陽系: カイパーベルトの特別な関心のある天体
新しい研究の焦点は、太陽系の端にあるいわゆるカイパーベルトです。これには、ほとんどの場合非常に冷たいと考えられている、ほとんどが小さな物体が多数含まれています。液体の水、さらには生命が誕生する可能性は極めて低いです。
新しいジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の助けを借りて、専門家はまったく異なる方向を指す新たな洞察を得ることができました。これは、カイパーベルトにある惑星エリスとマケマケの助けを借りて達成されました。
こちらも興味深いです。興味深いのはカイパーベルトだけではありません。ここ太陽系でも、生命にとって厳しい温度にもかかわらず、生命が誕生する可能性があります。
「煮沸」して再凍結したメタンを発見
サウスウェスト研究所の主任研究員クリストファー・グライン氏がMashableに説明したように、冷凍メタンは最近「沸騰」しているのが発見されたという。これは、氷のように冷たい地表の下に、液体や気体を地表にもたらしている非常に熱い核が実際に存在する可能性があることを示唆しています。
専門家らはメタン堆積物に基づいて、実際に氷の下に液体の海が存在する可能性があると疑っている。ただし、これはまだ確認されていない最初の仮説です。少なくとも、カイパーベルトが生命の生息に適している可能性のある太陽系の別の領域であることを示す証拠がいくつかあります。