日食は地球上だけで起こるわけではありません。これらは火星にも存在し、地球上よりもはるかに一般的です。しかし、火星の衛星フォボスは太陽の一部しか隠すことができません。フォボスは赤い惑星を7時間以内に周回します。月は、地球の 1 年以内に火星のすべての場所を訪れるような方法で移動します。日食は定期的に起こります。研究者たちはここから驚くべき結論を導き出すことができました。
火星の日食が驚きを引き起こす
3 日間に 1 ～ 7 回の日食が発生することがあります。しかし、火星ではこの状態はわずか 30 秒程度しか続きません。 NASA 探査機オポチュニティとキュリオシティはこのプロセスを観察することができました。地球上で日食が起こると、気温が下がり、急激な突風が起こります。それは、一か所の雰囲気が冷めてしまうからです。現在、チューリッヒ工科大学 (ETH) の研究者たちは、同様の影響が火星にも存在するかどうかを調べたいと考えていました。
NASA の InSight 探査機の地震計が必要なデータを提供しました。地震に加えて、探査機は日食にも反応します。そこで研究者らは、2020年4月24日に火星の次の一連の暗転を待ち続けた。彼らはその結果をGeophysical Research Letterで発表しました。火星の月が太陽の前にある場合、探査機の太陽電池に届く太陽光は少なくなります。つまり、発電される電力が少なくなります。火星の日食は光が不足しているため、球体で認識できます。
ある読書は特に異常だった
日食中の日射量は 30% 減少します。ただし、InSight は大気の変化を測定できません。風はそれ以上強くなっているようには見えませんでした。しかし、別のことが研究者の注意を引いた。地震計と磁力計で効果を測定した。磁力計からの信号は、太陽電池の電流降下によるものである可能性があります。
しかし、地震計の反応は異常です。なぜなら、この機器は実際には地震を記録するだけだからです。それ以来、40 件の古典的な地震が登録されています。測定された信号は地震計の傾きによるものです。それはほんのわずかな傾き、つまり 10 の傾きに過ぎません。1 つの説明は、フォボスの重力がこの理由であるということでしょう。ただし、この効果は数時間ごとに測定できる必要があります。そうではないのです。したがって、日食中に地面が冷えるという別の説明の方が正確であるように思われます。これにより火星の土壌が変形し、傾きが生じます。
火星の性質に関するさらに詳しい情報
日食の間、火星の土壌は摂氏 2 度冷えます。わずかな傾斜効果のおかげで、研究者たちは火星の衛星の軌道をもう少し正確に決定できるようになりました。これは将来の宇宙ミッションにとって重要になる可能性があります。軌道データからは、火星の内部についての洞察も得られる可能性がある。フォボスがどんどん火星に近づいているからです。 3000万年から5000万年以内に地球に衝突する可能性がある。地面の沈下は、火星の弾力性を示している可能性があります。
日食に加えて、研究者たちは赤い惑星についてできる限り調べようとしています。しかし、 NASA が火星に関する秘密を長い間私たちに隠していた可能性もあります。 火星の磁場に関するこの発見は NASA さえも驚かせました。