世界最大の氷山が30年以上も南極に停滞していた。ニューヨーク市の陸地面積の5倍の大きさ、深さ300フィート以上のこの巨大な氷は、2020年についに砕け散り、ゆっくりと南極海に向かって流れ始めた。しかし今、衛星画像は、科学者が予想していたものとはまったく異なる巨像の行動を示しています。
南極の氷山が「ダンスの動き」を披露
英国南極観測所（BAS）はすでに、今年初めにX（旧Twitter）への投稿で、A23aと呼ばれる氷山が「自転時代」に入っていると宣言していた。対応する行動は、2023 年 12 月から 2024 年 2 月の間に NASA 衛星に搭載された機器によって記録されました。
画像は、氷山が 1 月初旬にその場で回転し始めたことを示しています。
BAS 研究チームは次のように書いています。「メガバーグ #A23a は回転の時代に入っています。 #IcebergAlley でのこれらのダンスの動きは、氷山が暖かい水域に向かう長い溶ける旅の一部です。」
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氷山は8か月間回転し続けている
しかしそれだけでは十分ではありません。さて、BASは数日前に別の投稿を発表し、氷山は今日も自転していると述べた。「驚くべきことに、巨大氷山A23aはまだ私たちと一緒にいて、予想されていた北への融解の旅を延期した。コーンウォールほどの大きさのこの氷は現在、南オークニー諸島近くの海の渦の中で単純に回転しており、1日当たり15度の緩やかな回転を維持している。」
英国南極観測所からの投稿:
この理由はおそらく、A23a がいわゆるテイラーカラムに閉じ込められているためです。これは、海流 (この場合は南極周極海流) が海山、ここではスコシア海のピリー バンクに衝突したときに形成される回転する水の円筒です。海山とは、海底から水深約 3,000 ～ 4,000 メートルまで隆起しているが、水面には到達していない地層です。
「A23aは死にたくない氷山だ」
過去に同様のルートを航行した他の氷山が、すでに同様の状況に陥っていることは事実です。しかし、氷山の巨大なサイズにより、この光景は特に珍しいものとなっています。ウィスコンシン大学マディソン校の氷と気候物理学の助教授ティル・ワグナー氏は、「このような地球物理学的スケールでこのような現象が見られるのは、本当に珍しいことだ」とNPRに語った。
A23aが最終的に完全に離脱して旅を続けるまでにどれくらいの時間回転するかは不明である。南極の他の氷山では、この現象は長くても数週間続いた。オープン大学の研究者で極地の専門家であるマーク・ブランドン教授は、BBC に対して次のように適切に要約しています。それらは砕けて溶けます。しかし、これは違います。 A23aは決して死なない氷山です。」