宇宙にある巨大な岩石の破片が何度も何度も地球に向かって突進し、数百万キロメートル離れて私たちを通り過ぎていきます。しかし4月27日、科学者たちは、これまでのどの天体よりも地球に近い天体に気づきました。したがって、その物体は重要な衛星に衝突する可能性があったため、小惑星の衝突から通常よりもさらにギリギリで逃れることができました。
小惑星の衝突ではないが、十分に脅威となる
「2020 HS7」として知られる天体による小惑星の衝突がなかったという事実は幸運ではありませんでしたが、それでも完全に可能性が低いわけではありません。結局のところ、宇宙から飛来したこの岩石は、ESAの専門家によって、これまでに地球に最も接近して飛行した物体の1つとして分類されました。
実際、小惑星は地球を周回する通信衛星に衝突の危険をもたらした可能性がある。 ESAによると、2020年のHS7は衛星が地球の周りを周回する静止環にかなり近づいたという。この小惑星は、そのサイズが小さいため衝突による影響はほとんどなかったが、地球自体から約4万3000キロメートル離れていた。
衝突の可能性がある小惑星は初めてではない
ESA によると、欧州データ中継システム（EDRS）の衛星までの最短距離はわずか約1,200キロメートルだった。しかし、小惑星の衝突が起こらず、その物体は衛星の下を飛行することになった。しかし、たとえその物体が地球や衛星を見逃したとしても、宇宙には潜在的な脅威となる他の岩石が存在します。
ESA がリストしているように、衝突する可能性のある小惑星は複数あります。 たとえば、致命的な小惑星の衝突の可能性が 2029 年に予測されています。そして、テスラの CEO イーロン・マスクのような著名人さえも、小惑星が地球に衝突することを予測しています。