宇宙機関は数十年にわたり、火星に液体の水が存在する証拠を探し続けてきた。これまでのところ、彼らはこれで限定的な成功しか収めていません。ただし、科学者が火星の水を検出するために使用できるいくつかの小さなトリックがあります。土壌の性質と組成は重要な役割を果たします。
火星の水: 地球の岩石を使えば探索が容易になるはず
天文学者は星に手を伸ばしますが、赤い惑星で発見できる宝物に興味を持っているのは主に地球科学者です。 火星で水を探すということに関しても、彼らは非常に厳しい立場にあります。この鉄、より具体的には鉄鉱物ヘマタイトは、火星の表面の将来の研究に重大な影響を与える可能性があります。
ハイドロヘマタイトは「大量の水を含む」可能性がある
「私の学生の実験の 1 つは、ヘマタイトを結晶化することでした」とペンシルベニア州立大学の地球科学教授、ピーター J. ヒーニーは説明します。 「鉄分が少ない化合物が見つかったので、Google Scholar にアクセスしたところ、ドイツの鉱物学者が湿式化学を使用して、水を含む低鉄分バージョンのヘマタイトを製造した 1840 年代の 2 つの論文を見つけました。」
アウグスト・ブライトハウプトは、鉄分は少ないが水分が豊富なこの鉱物を、1847 年にハイドロヘマタイトと名付けました。ルドルフ・ヘルマンは、3年前に同様の鉱物であるトルガイトをすでに発見していた。しかし、鉱物学者は当時の新しい技術を使用して、両方の研究を誤って反論しました。
学生のシー・アテナ・チェン氏とそのチームは、「ハイドロヘマタイトは地球上の酸化鉄の低温堆積物によく見られ、火星の表面など明らかに乾燥した惑星環境でも大量の水を含んでいる可能性がある」と推測している。彼らは対応する研究を『地質学』誌に発表した。
火星の存在は「まだ推測の段階」
「酸化鉄がどのような自然条件下で形成されるかを調べようとしました」とチェン氏は。 「これらの含水相を結晶化するにはどのような温度と pH レベルが必要ですか。それらを合成する方法は見つかるでしょうか?」
彼女は、適切な条件下では、ハイドロヘマタイトが沈殿して岩石層を形成できることを発見しました。 「火星の表面の大部分は、表面がより湿っていて酸化鉄が水から沈殿したときに形成されたようです」とヒーニー氏は述べた。 「しかし、火星にハイドロヘマタイト（と水）が存在するかどうかはまだ推測の域を出ません。」
出典: 地質学、ペンシルベニア州立大学
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