国立海洋センター（NOC）の科学者らが主導した新たな研究では、海底の複雑な海流の動きを初めて詳しく調べた。データセットは、深層海流の強さが季節によって変化し、数時間以内に方向が変わることさえあることを示しています。これはこれまでの科学理論と矛盾します。
深海：海底の流れ
Nature Geoscienceに掲載されたこの研究では、海底の多様で不均一な特徴に応じて、深層海流が加速したり、減速したり、方向を変えたり、時には完全に逆転したりすることが判明した。この発見は科学にとって本当に驚きでした。
以前のモデルでは、これらの流れが連続的で均一であると想定されていました。一方で、新しい結果は、研究者が深海の生態系を維持する栄養素の経路をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。その一方で、NOCの公式プレスリリースで述べられているように、科学者たちはマイクロプラスチックやその他の汚染物質が海洋のどこに蓄積するかをより正確に評価できるようになった。
海底は、砂、泥、有機炭素などの粒子だけでなく、汚染物質も最終的に到達する場所です。深海におけるこれらの粒子の蓄積は、とりわけ、過去の自然災害や海洋状況を再構築するために使用できます。これにより、歴史的記録をはるかに超えた、気候変動に関する貴重なアーカイブも作成されます。深層海流が海底とどのように相互作用するかをより深く理解することで、科学者は深海流が後に残した堆積物をより正確に解釈できるようになりました。
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「今までは不十分な理解しかありませんでした」
プロジェクトの主任科学者、Dr. NOC のマイク・クレア氏は次のように述べています。「自然粒子と人工粒子の経路を決定するには、深海流の挙動と経路を理解することが重要です。この情報は、汚染がどこから来るのか、汚染がどのような生態系と相互作用するのか、堆積物に保存されている記録をどのように解釈するかを決定するのに役立ちます。」
この新しい研究には、イギリス、カナダ、ドイツ、イタリアの研究者が参加しました。彼女は広範なセンサーからのデータを分析しました。彼らはこれを使用して、4 年間にわたる海底流の変動を決定しました。この目的のために、水深 2.5 キロメートルまでの深海係留施設 34 基が使用され、高周波音響ドップラー流量プロファイラーが装備されました。これは、海底流を測定する水中フラッシュカメラに匹敵します。
博士。研究論文の共著者であるマンチェスター大学のイアン・ケイン氏は、この研究を次のように要約している。しかし、深海の変化を観察することは非常に困難であり、これまで深海の背景条件がどのようなものであるかについては十分な理解がありませんでした。」