地球上で生きていくためには、酸素を吸うことが不可欠です。それは私たちの細胞を生かし続けます。酸素を吸収できなければ、私たちの生命は破綻する運命にあります。多細胞生物は、私たちの地球上で何百万年にもわたってこのように進化してきました。しかし今、科学の最新の発見は、生命が異なる形で存在する可能性があることを示しています。
生命のための酸素: この生き物はそれなしで生きています
酸素は私たちにとって生命に不可欠ですが、生き物が空気を呼吸する必要はないようです。研究者らは、10個未満の細胞で構成される寄生虫を発見した。これは、サケの筋肉組織に生息する寄生虫、ヘネグヤ・サルミニコーラです。これにより、それは生存に酸素を必要としない最初の多細胞生物となります。
イスラエルのテルアビブ大学の動物学者ドロシー・フション氏は、「好気呼吸は動物のいたるところに存在していたが、今回はそうではないことが確認された」とプレスリリースで述べた。 Huchon 氏の研究チームは、H. salminicola のすべての遺伝子を調べました。このことから、この寄生虫はクラゲと近縁であることが判明した。生物が呼吸するために必要な DNA 機構が欠けています。つまり、酸素を利用してエネルギーを生成するミトコンドリアが欠如しているということです。
このような発展はこれまでに観察されたことがありません
科学者たちはさまざまな生物を調べたが、寄生虫のミトコンドリア遺伝子の探索には失敗した。 「私たちの発見は、進化が奇妙な方向に進む可能性があることを示しています」とフチョン氏は語った。 「好気呼吸は重要なエネルギー源ですが、この重要な経路を放棄した動物を発見しました。」
それ以外の場合、研究者は単細胞生物におけるそのような発展についてしか知りません。多くの場合、酸素がなくても生きていけます。これらには、多くの細菌や先史時代の動物が含まれます。これらは主に海底で発見されているか、ヒトの病原体として知られています。それらは発酵からエネルギーを得るか、他の分子を使用します。
寄生虫が酸素のない状態でどのようにしてエネルギーを生成するのかは、科学者にはまだ明らかになっていません。ところで、 地球上のこの場所には生き物は存在しません。これが、地球の磁場が私たち人間に与える影響です。