NASAとESAは小惑星接近の警告を繰り返し発令している。過去に示されているように、小惑星が地球に衝突すると、私たちに壊滅的な影響を与える可能性があります。大量絶滅が起こらない限り、地球がそのような出来事から回復するには長い時間がかかるでしょう。それが私たち人間にとって何を意味するかは言うまでもありません。したがって、研究者たちが小惑星を回避する方法に苦心しているのは理解できます。
小惑星の防衛: これが可能なはずです
世界中の天文学者は、小惑星が地球に衝突する危険を適時に察知するために宇宙に注目しています。しかし、これまでのところ、すべての潜在的に危険な物体が衝突コース上にあるわけではありません。しかし、もちろん、それはいつでも変更される可能性があります。したがって、科学者たちはそのような災害を積極的に回避するために懸命に取り組んでいます。
国際的な研究者チームが、宇宙からの破片を地球から遠ざけるための驚くほど簡単な解決策を考案した。しかし、小惑星を撃退するという考えは単純そうに聞こえますが、同時に奇妙に聞こえます。この提案を実行できるようにするには、宇宙の危険の原因を十分に早い段階で特定することが特に重要です。小惑星の衝突を1週間前に知ることは明らかに近すぎるでしょう。
衝突を防ぐ: 多くのアプローチには危険が伴います
高エネルギー衝突や宇宙空間での爆発物によって小惑星を破壊するという提案はこれまでにもあった。しかし、私たち自身が危険にさらされるリスクは非常に高いです。小惑星が砕けた破片は依然として地球に衝突し、破壊と混乱を引き起こす可能性があります。
このため、研究チームは、潜在的に危険な小惑星を別の小惑星と結び付けることを提案している。これらの物体は、宇宙内を移動する他のすべてのものと同様に、重力の法則によって支配される軌道に従います。別の天体がそれらに接続すると、重力が変化し、小惑星の軌道が変化します。宇宙からのそのような危険を十分に早く認識できれば、重力を有利に利用できるでしょう。
シミュレーションで結果がわかる
科学者たちは自分たちのアイデアを純粋に理論的に定式化しました。それにもかかわらず、彼らは小惑星ベンヌを例として使用したシミュレーションを設計しました。 NASA のいくつかのミッションのおかげで、私たちは小惑星ベンヌについて多くのことを知っています。シミュレーションでは、さまざまな衝突条件下でベンヌがどのように動作するかを調べました。最後に、1,000 ～ 3,000 キロメートル離れたところにある別の小惑星の質量が追加されました。サイズ比は 1:1,000 と 1:10,000 で異なります。
研究者らは、これら 2 つの物体を接続するだけで軌道が変化し、地球との衝突を防ぐのに十分であると考えています。このアプローチは合理的であるように思えますが、まだ不明な点がいくつかあります。つまり、小惑星を別の惑星に接続するために、どのようにして小惑星を捕捉したいのでしょうか?では、これを1,000キロメートルもの長いロープで行う必要があるのでしょうか？たとえば、これらの質問に対する答えはまだありません。
NASAも初期段階で小惑星の進路を逸らそうとしている。 このマシンでは動作するはずです。こちらも役立つかもしれません: 私たちを守るために設計された小惑星に対する 3 つの防御方法。